„Pitch circle” to termin używany przy omawianiu mechaniki kół zębatych. Jest to wyimaginowany okrąg, który przechodzi przez punkty, w których stykają się dwa zazębiające się koła zębate. Znajomość średnicy koła podziałowego koła zębatego jest ważna przy obliczaniu kilku pomiarów związanych z mechaniką koła zębatego.
Dwa koła zębate mogą się blokować na różne sposoby. Jeden bieg może obracać się wewnątrz innego koła zębatego, na zewnątrz innego koła zębatego lub nawet prostopadle do innego koła zębatego. Koła zębate blokujące przenoszą moc z jednej części maszyny na inną część maszyny. Aby system działał prawidłowo, system musi być tak zaprojektowany, aby koła zębate miały odpowiednią wielkość i średnicę, aby przekazywać odpowiednią ilość mocy przy żądanej prędkości.
Aby upewnić się, że przeniesienie mocy jest tak efektywne, jak to możliwe, systemy przekładni muszą być starannie zaprojektowane tak, aby zęby jednego biegu obracały zęby następnego. Do wykonania niektórych z tych obliczeń wymagana jest średnica koła podziałowego. Gdy dwa biegi skutecznie się zazębiają, koła podziałowe obu biegów muszą być do siebie styczne.
Koło podziałowe można podzielić na dalsze ważne elementy. Skok kołowy lub skok to odległość między zębami koła zębatego. Aby dwa koła zębate się zazębiły, odległość od jednego zęba wzdłuż koła podziałowego do następnego zęba musi być taka sama na obu kołach. W przeciwnym razie nie zostaną zsynchronizowane podczas rotacji. Obszar zęba koła zębatego między kołem podziałowym a górną częścią zęba koła zębatego nazywa się dodatkiem, a obszar od koła podziałowego do dolnej części zęba koła zębatego nazywa się dedendum.
Po narysowaniu koła podziałowego można określić średnicę koła podziałowego i promień koła podziałowego każdego koła zębatego. Stosunek średnicy koła podziałowego pierwszego koła zębatego do średnicy koła podziałowego drugiego koła zębatego musi być taki sam, jak stosunek liczby zębów pierwszego koła zębatego do liczby zębów drugiego koła zębatego. Tak więc, znając stosunek dwóch średnic koła podziałowego, inżynier wie również, ile zębów musi mieć każde koło zębate na cal kwadratowy lub centymetr kwadratowy. Stosunek średnic koła podziałowego kół zębatych jest również równy stosunkowi prędkości, czyli stosunkowi prędkości obrotowej koła wejściowego do prędkości obrotowej koła wyjściowego. Dlatego znajomość średnicy okręgu podziałowego koła zębatego jest kluczowa podczas określania, czy jeden bieg będzie współpracował z drugim w systemie przekładni.