Powłoka żywiczna jest wykonana z syntetycznego materiału zwanego żywicą, który przed nałożeniem jest mielony na proszek. Nazywana również powłoką proszkową, powłoka żywiczna może być wykonana z wielu różnych materiałów, które można podzielić na trzy podstawowe kategorie: proszki termoutwardzalne, proszki termoplastyczne i proszki utwardzane promieniowaniem. Typowe materiały stosowane w powłokach żywicznych to poliester, epoksyd i nylon. Malowanie proszkowe występuje w szerokiej gamie kolorów, a jej faktura może być matowa lub błyszcząca.
Proszki termoutwardzalne są również nazywane proszkami do powlekania termoutwardzalnego. Rodzaje żywicznych materiałów powłokowych stosowanych w termoutwardzalnych proszkach do powlekania obejmują żywicę epoksydową, akrylową i poliestrową. Ta powłoka proszkowa może być nakładana cienkimi warstwami, co pozwala na delikatne aplikacje potrzebne do atrakcyjnych, wysokiej jakości powłok proszkowych, takich jak te widoczne na niestandardowych samochodach. Epoksydowe powłoki proszkowe są popularne w zastosowaniach ochronnych podłóg.
Ponieważ proszki termoplastyczne nie sprawdzają się tak dobrze, gdy są zmielone na drobną teksturę potrzebną do cienkich warstw stosowanych w celu uzyskania klasycznego, estetycznego wyglądu, ten rodzaj powlekania proszkowego zwykle nie jest stosowany, gdy powłoka musi mieć gładki wygląd. Powłoka z żywicy termoplastycznej jest trwalsza i droższa niż powłoka z żywicy termoutwardzalnej. Materiały, które można stosować do proszków termoplastycznych, obejmują poliester, poliolefiny i nylon.
Generalnie żywicę definiuje się jako twardą substancję, która topi się po podgrzaniu. Jednym z przykładów żywicy naturalnej jest wysuszony sok drzewny, który pojawia się po nacięciu kory. Plastikowa żywica znajdująca się w dzbankach na mleko jest jednym z przykładów syntetycznej żywicy, której ludzie używają na co dzień.
Powlekanie żywicą jest techniką wykańczania często stosowaną zamiast farby w celu ochrony i dekoracji powierzchni metalowych przedmiotów. Aby stworzyć powłokę z żywicy, żywicę rozdrabnia się na drobny proszek. Proszek jest następnie nakładany za pomocą ciekłego roztworu, w którym metalowy przedmiot jest opuszczany w celu powlekania go lub przez przyklejenie proszku do metalowego przedmiotu za pomocą natrysku elektrostatycznego.
Aby przykleić proszek elektrostatyczny do metalowego przedmiotu za pomocą ładunku elektrycznego, metalowy przedmiot jest podłączony do słabego źródła elektrycznego, które nadaje metalowemu przedmiotowi ładunek dodatni. Proszek żywiczny jest rozpylany z pistoletu, który nadaje cząsteczkom proszku ładunek ujemny, a przeciwnie naładowane cząsteczki żywicy przyklejają się do metalowego przedmiotu. Niezależnie od tego, czy powłoka została nałożona za pomocą cieczy czy sprayu, po umieszczeniu proszku pokryty przedmiot jest następnie podgrzewany w celu uszczelnienia powłoki na metalowym przedmiocie.