Kolostomia to zabiegi chirurgiczne stosowane w przypadku problemów z funkcjonowaniem okrężnicy. Kolostomia może być tymczasowym środkiem, który pozwala na wygojenie uszkodzonej okrężnicy, lub być sposobem na stworzenie trwałej alternatywy umożliwiającej kontynuację funkcji normalnie obsługiwanych przez okrężnicę. W przypadku kolostomii oznacza to utworzenie otworu w ścianie jamy brzusznej, który zwykle nazywa się stomią.
Podstawowa procedura kolostomii polega na połączeniu części istniejącej okrężnicy z przednią częścią ściany jamy brzusznej. Połączenie to umożliwia wykonanie otworu lub stomii, które umożliwią wydalanie kału z ciała przez ten sztucznie utworzony otwór. Stomia jest tworzona na końcu jelita grubego i zszywana na miejscu. Na zewnątrz do wyłapywania wydalonego kału służy worek kolostomiczny.
Kiedy kolostomia jest wykonywana jako środek tymczasowy, zwykle oznacza to, że okrężnica przeszła uraz i oczekuje się, że będzie w stanie powrócić do normalnego funkcjonowania w rozsądnym czasie. Uraz może być spowodowany operacją lub wypadkiem, który doprowadził do powstania siniaka okrężnicy. Jeśli lekarze stwierdzą, że nie doszło do trwałego uszkodzenia, kolostomia może być po prostu sposobem na odpoczynek i regenerację okrężnicy.
Jeśli jednak fragmenty okrężnicy zostaną usunięte z powodu jakiegoś trwałego uszkodzenia, kolostomia może być trwała. W takich sytuacjach nie oczekuje się, że okrężnica wyzdrowieje i będzie w stanie przejąć odpowiedzialność za usuwanie odpadów z organizmu bez jakiejś pomocy. W takim przypadku pacjent często otrzymuje poradę, a także instruktaż, jak właściwie korzystać z worka kolostomijnego i usuwać jego zawartość.
Chociaż często zakłada się, że worki kolostomijne niosą ze sobą silny zapach i są trudne do opanowania, tak nie jest. Worki używane dzisiaj przez pacjentów po kolostomii zwykle wygodnie mieszczą się pod ubraniem i są bezzapachowe. Specjalna taśma, która nie zawiera lateksu, służy do mocowania worka do stomii, tworząc hermetyczne uszczelnienie. Współczesna konstrukcja worków umożliwia normalne życie bez obaw o wycieki, nieprzyjemny zapach czy inne problemy.