Kolumna MacPhersona jest jednym z kilku popularnych samochodowych systemów zawieszenia. Zwykle składa się z pojedynczego ramienia sterującego, które łączy się z dolną częścią piasty koła i rozpórki, która jest montowana między górną częścią piasty a nadwoziem pojazdu za pomocą tulei. Kiedy koło jest obracane z boku na bok, cała kolumna zazwyczaj obraca się w kierunku tulei. Unieruchamia to koło, jednocześnie pozwalając mu poruszać się w górę iw dół podczas jazdy.
Element kolumny kolumny MacPhersona pełni podwójną funkcję: amortyzatora i jednego z dwóch punktów styku, które mocują koło na miejscu. Typowy amortyzator tylko tłumi wstrząsy z drogi podczas jazdy, ale kolumna łączy to z funkcją pełnioną przez górny wahacz w zawieszeniu z dwoma wahaczami. Obudowa rozpórki, która jest zwykle odpowiedzialna za znaczne naprężenia boczne, zwykle zawiera zarówno wkładkę amortyzatora, jak i sprężynę śrubową, na której faktycznie spoczywa ciężar pojazdu.
Niektóre kolumny MacPhersona będą miały zmienną regulację pochylenia koła. Podczas gdy większość rozpórek po prostu przykręca się prosto, te zastosowania będą obejmować dwa punkty przykręcania, w których rozpórka jest mocowana do piasty, z których jeden będzie na mimośrodzie. Pozwala to zazwyczaj na regulację kąta, pod którym zamontowana jest kolumna, przed dokręceniem śrub, co skutkuje praktyczną regulacją pochylenia. Kąt pochylenia jest po prostu miarą tego, czy górna część koła przechyla się w kierunku pojazdu, czy od niego.
Zawieszenia kolumny MacPhersona po raz pierwszy pojawiły się w pojazdach pod koniec lat 1940. i na początku 1950. i nadal są popularne. Podczas gdy konkurencyjne zawieszenie z podwójnymi wahaczami może zapewnić pewne korzyści w zakresie osiągów, kolumna MacPhersona jest zazwyczaj tańsza i zajmuje mniej miejsca. Rozpórka MacPhersona jest montowana w niektórych pojazdach w celu odzyskania miejsca w komorze silnika, ponieważ pojazdy stały się mniejsze.
Zawieszenie z podwójnymi wahaczami często zajmuje więcej miejsca i może być droższe, ponieważ zawiera więcej komponentów. Zamiast pojedynczego wahacza, który montuje się na spodzie piasty, to zawieszenie zawiera drugi wahacz, który łączy się z górną częścią piasty. Zajmuje to miejsce kolumny w kierowaniu kołem. Amortyzator jest wtedy zwykle używany do tego samego celu, co wkładka amortyzatora znajdująca się w rozpórce.