Wyrażenie „komedia grożąca” jako samodzielny opis budzi zarówno pozytywne, jak i negatywne uczucia. Komedia jest używana w niebezpiecznej sytuacji, aby skłonić publiczność do wydawania osądów na temat konkretnej postaci lub komunikacji. Użyte słowa są tematem często potężnych historii, które wywołują sprzeczne emocje u odbiorców. Tytuł „Komedia grozy” od razu przywodzi na myśl sprzeczności, bo komedia to na ogół coś, co rozśmiesza ludzi, a słowo „zagrożenie” sugeruje coś groźnego. Całkiem dosłownie więc to zdanie wiąże się ze śmianiem się ze złowieszczej sytuacji.
To zdanie jest częścią tytułu brytyjskiej sztuki zatytułowanej The Lunatic View: a Comedy of Menace autorstwa Davida Camptona. Irving Ward, krytyk z lat pięćdziesiątych, podkreślał tę frazę, pisząc recenzję sztuk Harolda Pintera. Ward użył „komedii groźby” w recenzji kilku prac Pintera, chociaż w tym czasie widział tylko jedną, The Birthday Party.
Niektóre sztuki potrafią z powodzeniem łączyć dramat z komedią. Jednym konkretnym przykładem z Przyjęcia urodzinowego jest postać żartująca z tego, że znajduje się w groźnej sytuacji podczas czyszczenia broni, aby poradzić sobie z zagrożeniem. Celem takich prac jest wywołanie napięcia wokół sytuacji lub zmiana poglądów publiczności na konkretną postać; w końcu ktoś, kto żartuje planując zastrzelenie innej osoby, generalnie nie jest osobą godną zaufania.
Sam Pinter powiedział, że nigdy nie był w stanie napisać szczęśliwej sztuki, a sytuacja może być zarówno prawdziwa, jak i fałszywa. Podsumowując jego sztuki jako sztuki komediowe, może być nieporozumieniem; większość krytyków opisywała jego postacie z negatywnymi konotacjami. Tworząc humor wokół bardzo dramatycznej lub napiętej sytuacji, publiczność na koniec czuje się zdezorientowana z powodu zakresu doświadczanych emocji.
Groźne komedie Pintera mają dość uproszczoną oprawę; mogą skupiać się na jednym lub dwóch potężnych obrazach i zwykle znajdują się tylko w jednym pomieszczeniu. Potężna siła, która nie jest specjalnie zdefiniowana dla publiczności, zagraża postaciom w sztukach. Widzowie skupiają się na komunikacji między bohaterami i na podstawie rozmów generują nastrój i istotę sztuki.