Komercyjna macierzyństwo zastępcze to proces, w którym osoba lub para płaci kobiecie opłatę w zamian za noszenie i urodzenie dziecka. Po urodzeniu dziecko zostaje przekazane osobie lub parze, prywatnie lub w ramach legalnego procesu adopcyjnego. Pary z problemami z płodnością, pary osób tej samej płci i osoby samotne, które chcą zostać rodzicami, to najczęstsze typy osób, które szukają matek zastępczych. Niektóre celebrytki, w tym Robert De Niro, Kelsey Grammer i Sarah Jessica Parker, używały surogatów jeszcze w 2009 roku.
Matki zastępcze mogą zajść w ciążę poprzez stosunek, który może dotyczyć rodzica dziecka lub nie. Inne umowy o macierzyństwo zastępcze obejmują sztuczne zapłodnienie w klinice lub w domu. Zapłodnienie in vitro, metoda, w której komórki jajowe są zapłodnione plemnikiem poza macicą, a później wszczepiane matce, jest mniej powszechna dla surogatek ze względu na związane z tym koszty, ale jest to możliwa metoda.
W Stanach Zjednoczonych i wielu krajach europejskich kwestia komercyjnej macierzyństwa zastępczego jest często przedmiotem szczegółowej analizy władz lokalnych i federalnych. Niektóre stany USA całkowicie zakazują umów o macierzyństwo zastępcze, podczas gdy inne zezwalają na nie z pewnymi ograniczeniami. Macierzyństwo zastępcze jest legalne w Anglii, ale agencje, które pobierają opłatę za znalezienie matki zastępczej, już nie. Od 2010 r. macierzyństwo zastępcze było całkowicie nielegalne we Francji, Niemczech, Norwegii, Włoszech i kilku innych krajach, niezależnie od tego, czy jest to dla zysku, czy nie. Surowe prawa w takich krajach rozwiniętych doprowadziły do wzrostu międzynarodowej macierzyństwa zastępczego w krajach słabiej rozwiniętych, takich jak Indie, które zalegalizowały komercyjne macierzyństwo zastępcze w 2002 roku.
W Stanach Zjednoczonych wiele matek zastępczych otrzymuje dziesiątki tysięcy dolarów za urodzenie dziecka. Para lub osoba płacąca matce może również pokryć koszty jej leczenia i zapewnić jej inne, niepieniężne rekompensaty, takie jak transport i jedzenie. W Indiach koszt matki zastępczej jest znacznie niższy, a międzynarodowe macierzyństwo zastępcze może pozwolić osobom, które chcą mieć dziecko, uniknąć wielu ograniczeń prawnych powszechnych w Ameryce Północnej i Europie.
Kraje, które uznały komercyjne macierzyństwo zastępcze za niezgodne z prawem, zazwyczaj podają etyczne powody swojej decyzji. Niektórzy uważają, że płacenie za zastępczą matkę to wynajmowanie lub kupowanie ludzkiego ciała lub ludzkiego życia. Zwolennicy umów o macierzyństwo zastępcze utrzymują, że proces ten jest korzystny dla obu stron, umożliwiając ciężarnej matce zarabianie pieniędzy, a jednocześnie zapewniając dziecko osobom, które inaczej nie byłyby w stanie doświadczyć rodzicielstwa.