Komputer zdalny można najlepiej zdefiniować jako dowolny typ komputera, który jest dostępny zdalnie przez sieć, a nie fizycznie w określonym miejscu docelowym. Mówiąc potocznie, komputer zdalny to taki, z którego można korzystać przez Internet z innej lokalizacji niż sam komputer. Zdalna technologia komputerowa istnieje od wielu lat; jednak nie jest to technologia, z której wielu „ogólnych” konsumentów korzysta.
Wiele firm korzysta ze zdalnych technologii komputerowych do monitorowania pracowników. Mając zdalny dostęp do komputerów pracowników, kierownik firmy lub właściciel może je sprawdzić. Zwykle dzieje się tak z kilku powodów, takich jak upewnienie się, że pracownicy wykonują zadanie, sprawdzanie, czy pracownicy dotrzymują terminów, a nawet udostępnianie plików.
Kolegia i instytuty edukacyjne czasami również korzystają ze zdalnych technologii komputerowych. Technologia zdalnego komputera w klasie pozwala nauczycielowi na zdalne przejęcie kontroli nad komputerem ucznia. Może to pozwolić nauczycielowi pokazać uczniowi, jak wykonać określone zadanie lub projekt.
Wielu profesjonalistów, którzy dużo podróżują, często ustawia swój domowy komputer jako komputer zdalny. Jest to zaleta, ponieważ umożliwia im dostęp do wszystkich plików na komputerze domowym z dowolnego innego komputera. Ta metoda może pozwolić przedsiębiorcy na uniknięcie noszenia przy sobie komputera z poufnymi informacjami podczas podróży.
Prawie każdy komputer, który ma możliwość łączenia się z Internetem, może być używany jako komputer zdalny. Nawet jeśli komputer nie jest bezprzewodowo połączony z siecią, można uzyskać zdalny dostęp do każdego standardowego połączenia Ethernet lub USB. Na przykład z innego komputera można uzyskać zdalny dostęp do komputera domowego z przewodowym połączeniem internetowym, połączonym za pośrednictwem sieci Ethernet i routera. Alternatywnie ten sam komputer ma możliwość dostępu do innego komputera zdalnego przez sieć.
Główną siłą napędową zdalnego komputera jest oprogramowanie. Całe zdalne oprogramowanie komputerowe działa w zasadzie w ten sam sposób. Na komputerze, do którego ma być dostępny zdalny dostęp, musi być zainstalowany program klienta. Na komputerze, który ma być używany do uzyskiwania dostępu do komputera zdalnego, musi być zainstalowany program hosta. Po instalacji komputer-host będzie mógł uzyskać dostęp do komputera klienckiego przez sieć, taką jak Internet.
Istnieje wiele opcji do wyboru przy wyborze oprogramowania na komputer zdalny. Windows® ma wbudowaną aplikację, która oferuje ograniczoną liczbę usług pulpitu zdalnego za darmo. Niektóre systemy operacyjne Mac® mają również wbudowaną aplikację umożliwiającą ograniczone usługi zdalnego komputera. Jeśli te opcje nie są dla Ciebie, masz do wyboru inne bezpłatne opcje.