Komunikacja ręczna odnosi się do systemu, w którym ludzie komunikują się ze sobą za pomocą środków innych niż komunikacja werbalna. Takie rodzaje komunikacji mogą obejmować kombinację sygnałów ręką, gestów twarzy i innych rodzajów sygnałów ciała. Komunikacja ręczna może być stosowana samodzielnie lub w połączeniu z lub jako uzupełnienie komunikacji werbalnej. Może być używany w różnych sytuacjach, takich jak środek komunikacji z osobami niedosłyszącymi, jako uzupełnienie nauczania osób z trudnościami w czytaniu lub uczeniu się oraz jako środek komunikacji społecznej.
Jako sposób nauczania uczniów z uszkodzonym słuchem bardzo ważna jest komunikacja manualna. To dlatego, że jest to ich główny środek komunikacji. Język migowy to skomplikowany język opracowany specjalnie w celu komunikowania się z osobami niedosłyszącymi. Składa się z różnych rodzajów gestów rąk i innych sygnałów cielesnych, które można wykorzystać do przekazania znaczenia lub do rozmowy z innymi osobami.
Osoby z trudnościami w uczeniu się, takimi jak dysleksja, które utrudniają im czytanie, skorzystają na połączeniu komunikacji manualnej z czytaniem. Ręczne przekazywanie treści zawartych w książkach ułatwia im zrozumienie treści. Nauczyciele i uczniowie również używają komunikacji ręcznej podczas interakcji ze sobą w klasie. Na przykład nauczyciel może zadać pytanie, a uczniowie podniosą ręce. Jest to forma komunikacji ręcznej wskazująca, że chcą odpowiedzieć na pytanie. Jeśli nauczyciel na kogokolwiek wskaże, będzie to sygnał, że osoba ta odpowie na pytanie, a inni opuszczą ręce.
W środowisku biznesowym badanie nieświadomych form komunikacji manualnej może wpływać na relacje biznesowe. Na przykład przedstawiciel finansowy, który próbuje skłonić klienta do otwarcia konta bankowego, może odczytać odpowiedź klienta, badając nieświadome lub mimowolne sygnały, takie jak stukanie ręką lub stopą, krzyżowanie nóg i odwracanie wzroku od przedstawiciela. Wszystko to są oznaki braku zainteresowania. To samo może dotyczyć negocjacji biznesowych oraz spotkań biznesowych z klientami.
Inni ludzie również korzystają z tej formy komunikacji w trakcie codziennych interakcji. Uśmiech jest formą takiej komunikacji, a machanie rękami to także forma komunikacji manualnej. Przytulanie, przewracanie oczami z irytacji, a nawet rumienienie się to inne oznaki tego środka komunikacji.