Ułatwiona komunikacja to proces alternatywnej komunikacji, w którym pomocnik jest używany do wspierania rąk lub ramion dotkniętej chorobą osoby, aby mogła pisać lub wskazywać przedmioty w celu przekazania wiadomości. Proces ten jest głównie sposobem na ułatwienie komunikacji autyzmu lub innych rodzajów komunikacji niepełnosprawności. Na ogół nie jest używany jako forma głuchej komunikacji, chyba że dana osoba doświadcza innych niepełnosprawności.
Praktyka ułatwionej komunikacji to specjalny proces komunikacji stosowany z osobami niewerbalnymi. Jednak niemożność zwerbalizowania wiadomości jest tylko jedną z kwalifikacji, która może sprawić, że ułatwiona komunikacja będzie odpowiednia. Osoba, z którą stosuje się tę technikę, powinna również mieć jakąś formę niepełnosprawności motorycznej, ale nadal mieć pewną zdolność posługiwania się co najmniej jedną ręką i ramieniem. Tak więc ułatwiona komunikacja jest w rzeczywistości bardzo wyspecjalizowaną formą komunikacji terapeutycznej, która jest odpowiednia tylko w bardzo wybranych sytuacjach.
Korzyści płynące z ułatwionej komunikacji dla osoby niepełnosprawnej obejmują możliwość przekazywania myśli i pomysłów w łatwiejszy sposób, co prawdopodobnie pomoże im stać się mniej sfrustrowanymi procesem. Ci, którzy są w stanie to zrobić, mogą odkryć, że mogą przejść do innych, mniej intensywnych form komunikacji wspomaganej. Kolejną zaletą tej formy komunikacji jest możliwość łatwego nauczenia się tej techniki przez każdego.
Wadą ułatwionej komunikacji jest to, że każda próba komunikacji musi obejmować bezpośredni kontakt z osobą. W niektórych sytuacjach może to być niepraktyczne, w innych niewygodne. Chociaż może to działać w większości przypadków, może się zdarzyć, że nie będzie działać. Oczywiście dotyczy to każdej formy komunikacji, w tym języka migowego i normalnej komunikacji słuchowej, ale może to mieć miejsce częściej w przypadku komunikacji ułatwionej
Proces ułatwionej komunikacji spotkał się z pewną krytyką, zwłaszcza ze strony grup, które uważają, że facylitator może wywierać niewłaściwy wpływ na indywidualne wybory. Jedną z tych grup, które nie zalecają stosowania tej techniki, jest Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne, które w oświadczeniu z 1994 r. stwierdziło, że „kontrowersyjna i niesprawdzona procedura komunikacyjna bez udowodnionego naukowo wsparcia dla jej skuteczności”. Jednak inne grupy, takie jak Krajowy Komitet ds. Autyzmu, sugerują, że jeśli zostanie to zrobione poprawnie, może to być dobre narzędzie.
Udowodniona naukowo lub nie, rodzice lub inni członkowie rodziny, którzy nie mogą komunikować się ze swoimi dziećmi lub innymi osobami, mogą uznać tę technikę za wartą wypróbowania. W takich przypadkach, chociaż w tej technice nie ma nic z natury nieetycznego, ci, którzy próbują jej użyć, powinni zrozumieć związane z nią obawy. W niektórych przypadkach może działać dobrze, ale w innych może nie zrobić wiele dla osoby.