Antykoncepcja niskodawkowa jest formą antykoncepcji hormonalnej z dawką, która jest na najniższym poziomie, redukując nieprzyjemne skutki uboczne związane z antykoncepcją hormonalną. Jest nie mniej skuteczny niż pigułki antykoncepcyjne „wysokiej dawki”, o ile jest prawidłowo stosowany, a wiele kobiet preferuje wersje w małych dawkach ze względu na zmniejszenie skutków ubocznych. Antykoncepcja niskodawkowa ma również wiele korzyści związanych z hormonalną kontrolą urodzeń, takich jak kontrola cyklu menstruacyjnego kobiety oraz redukcja skurczów, plamienia i PMS.
Kiedy po raz pierwszy wprowadzono hormonalną kontrolę urodzeń, dawkowanie było bardzo wysokie, ponieważ lekarze nadal nie byli pewni, jaka jest prawidłowa dawka. W rezultacie u wielu kobiet wystąpiły nieprzyjemne skutki uboczne. Problem został spotęgowany przez rodzaj estrogenu stosowanego we wczesnej hormonalnej kontroli urodzeń. Ponieważ coraz więcej dowiadywano się o estrogenie i hormonalnej antykoncepcji, lekarze byli w stanie zmniejszyć dawkę i przestawić się na inną formę estrogenu.
Typowy środek antykoncepcyjny o niskiej dawce dostarcza mniej niż 35 mikrogramów estrogenu w każdej dawce. Wiele z nich jest w postaci tabletek, chociaż można również znaleźć plastry antykoncepcyjne o niskiej dawce, które dostarczają hormony przez skórę, oraz pierścień antykoncepcyjny o niskiej dawce, który wprowadza się do pochwy, gdzie zapewnia powolne dostarczanie hormonów, aby zapobiec ciąża. Ultraniska dawka antykoncepcji zawiera mniej niż 20 mikrogramów na dawkę.
Niektóre przykłady niskodawkowych produktów antykoncepcyjnych obejmują między innymi Nordette®, Yasmin® i Cyclessa®. Lekarz może rozpocząć kobiecie stosowanie produktu o niskiej dawce, przechodząc na formę antykoncepcji o bardzo niskiej dawce, jeśli wystąpi u niej skutki uboczne hormonów. Produkty o wyższej dawce, dostarczające do 50 mikrogramów dziennie, mogą być stosowane u kobiet, które doświadczają obfitych miesiączek, ponieważ wyższa dawka sprawia, że miesiączki stają się znacznie łagodniejsze i zmniejsza plamienie międzymiesiączkowe. Dawki mogą również wymagać dostosowania dla większych kobiet.
W czasie ciąży nie należy stosować antykoncepcji w małych dawkach (ani jakiejkolwiek formy antykoncepcji hormonalnej). Jest najskuteczniejszy, gdy jest przyjmowany zgodnie z zaleceniami, a w przypadku doustnej antykoncepcji bardzo ważne jest przyjmowanie pigułki codziennie, najlepiej o tej samej porze. Hormonalna kontrola urodzeń nie zapobiega również infekcjom przenoszonym drogą płciową, takim jak opryszczka, AIDS i rzeżączka, i nie jest w 100% niezawodna, co skłania wielu lekarzy do zalecania stosowania metody barierowej, takiej jak prezerwatywa, oprócz hormonalnej kontroli urodzeń. Po abstynencji i wkładkach domacicznych (IUD) hormonalna kontrola urodzeń jest najskuteczniejszą formą kontroli urodzeń, ze wskaźnikiem niepowodzeń wynoszącym około 2%.