Koordynacja opieki to podejście do opieki zdrowotnej, w którym wszystkie potrzeby pacjenta są koordynowane przy pomocy głównego punktu kontaktowego. Punkt kontaktowy udziela informacji pacjentowi i jego opiekunom oraz współpracuje z pacjentem, aby zapewnić mu jak najwłaściwsze leczenie, jednocześnie zapewniając, aby opieka zdrowotna nie została przypadkowo zduplikowana. Wydaje się, że proces ten pozwala zaoszczędzić pieniądze na kosztach opieki zdrowotnej, jak wykazano w wielu pilotażowych projektach i organizacjach koordynujących opiekę, i poprawia jakość opieki oraz satysfakcję pacjentów.
Podejście koordynacji opieki jest stosowane w przypadku pacjentów ze specjalnymi potrzebami zdrowotnymi, którzy wymagają długoterminowej opieki zdrowotnej. Ktoś z nosem nie potrzebuje tej usługi; starsza osoba dorosła cierpiąca na kilka przewlekłych chorób tak samo, jak dziecko z niepełnosprawnością rozwojową może z tego skorzystać. Koordynacja opieki może być również wykorzystywana do pomocy ludziom w powrocie do zdrowia po poważnych wypadkach lub udarach, do radzenia sobie z chorobami psychicznymi oraz do pomocy pacjentom z chorobami współistniejącymi.
Osoba punktowa zaangażowana w koordynację opieki na bieżąco współpracuje z pacjentem i rodziną. Osoba ta może towarzyszyć pacjentom w wizytach lub spotykać się z opiekunami w sprawie opieki nad pacjentem. Koordynator odpowiada na pytania pacjenta i rodziny dotyczące opcji opieki zdrowotnej, wyborów, które mogą pojawić się w trakcie procesu opieki zdrowotnej oraz potencjalnych wyników. Ważną rolą koordynatora jest potwierdzenie, że pacjent otrzymuje niezbędną opiekę; jeśli pacjent potrzebuje np. fizjoterapii, koordynator upewnia się, że pacjent ma regularne wizyty u fizjoterapeuty. Koordynatorzy potwierdzają również, że świadczeniodawcy opieki zdrowotnej posiadają niezbędne informacje, takie jak pełna lista leków pacjenta oraz pełna historia choroby pacjenta.
Korzystanie z koordynacji opieki może obniżyć koszty opieki zdrowotnej poprzez usprawnienie świadczenia opieki zdrowotnej i unikanie podwójnych wizyt. Zmniejsza również stres i napięcie u pacjentów i opiekunów. Koordynator jest zawsze dostępny, aby odpowiedzieć na pytania, gdy nie ma lekarzy, a członkowie rodziny mogą również konsultować się z koordynatorem, jeśli chodzi o dokonywanie skomplikowanych wyborów. Koordynator zna wszystkie opcje podane w przypadku pacjenta i może udzielić informacji o potencjalnych wynikach tych opcji.
Niektóre agencje rządowe, które zajmują się potrzebami opieki zdrowotnej, ustanowiły koordynację opieki dla swoich beneficjentów w celu obniżenia kosztów i poprawy jakości opieki. Ta usługa może być również świadczona prywatnie, a niektóre polisy ubezpieczeniowe zachęcają do korzystania z koordynacji, ponieważ obniża koszty.