Największy obszar mózgu, zwany mózgiem, składa się z kilku części zwanych płatami. Płat zwany korą obręczy, zlokalizowany w centrum mózgu i otaczający centralną wiązkę nerwów, znany jako ciało modzelowate. Jego zapętlony kształt wokół ciała modzelowatego przyczynił się do jego nazwy, ponieważ słowo „obręcz” oznacza po łacinie „pas”. Ten obszar mózgu jest częścią układu limbicznego, który odgrywa rolę w uczeniu się, zapamiętywaniu i emocjach.
W obrębie kory zakrętu obręczy można znaleźć kilka mniejszych podregionów, różniących się zarówno typem komórki, jak i unikalną funkcją. Przednia część tego regionu, przednia kora zakrętu obręczy, otrzymuje informacje ze wzgórza, będącego ośrodkiem przekazywania danych sensorycznych. Wysyła połączenia nerwowe, znane jako aksony, do regionów zaangażowanych w język i emocje. Jedną z funkcji tego obszaru wydaje się być regulacja emocji, ponieważ badania pośmiertne wykazały, że osoby z depresją i innymi zaburzeniami nastroju mają tendencję do braku komórek wspierających w tym regionie.
Inną rolą obszaru przedniego wydaje się być podejmowanie decyzji i wykrywanie błędów. Badania obrazowe wykazały, że niektóre komórki w tym obszarze reagują na wykrywanie nagród z określonych zachowań i zauważanie, kiedy zmienia się wielkość tej nagrody. Uszkodzenie tych obszarów, jak widać w innych badaniach, zmniejsza zdolność do uwzględniania przeszłych nagród i wyborów przy podejmowaniu decyzji o wykonaniu zadania. Wyniki te pokazują, że przednia kora zakrętu obręczy wydaje się również rekrutować wspomnienia poprzednich nagród do procesów podejmowania decyzji.
Części kory obręczy wykazują różnice między płciami. Zwykle zdrowe samice kilku gatunków mają większe obszary rostralnego przedniego zakrętu obręczy. U osób ze schizofrenią ta różnica objętości zanika, ponieważ obszar ten jest mniejszy u osób ze schizofrenią obu płci.
Inne badania z udziałem pacjentów ze schizofrenią wykazały dalsze różnice strukturalne w obrębie kory zakrętu obręczy. Zarówno tylne, jak i przednie regiony tego regionu były zwykle mniejsze u osób ze schizofrenią, a także u ich najbliższych krewnych, co wskazuje, że różnica w wielkości ma czynnik genetyczny. Ogólnie rzecz biorąc, im mniejszy region, tym niższe tempo funkcjonowania społecznego i więcej objawów, które wykazywała jednostka. Te różnice w wielkości mogą prawdopodobnie wyjaśniać niektóre deficyty emocjonalne wykazywane u osób ze schizofrenią.