Obręcz znajduje się w pobliżu środka kory mózgowej. Jego tylny, tylny zakręt obręczy, również tworzy górny płat limbiczny. Naukowcy zasugerowali, że tylny zakręt obręczy odgrywa rolę w ludzkiej świadomości, odzyskiwaniu pamięci i rozpoznawaniu bólu. Dokładna funkcja regionu nie została jednak jeszcze udowodniona.
Mózg składa się z czterech części, z przodomózgowiem z przodu. W przodomózgowiu znajduje się mózg i część układu limbicznego. Mózg zawiera cztery płaty i jest zaangażowany w wyższe funkcje mózgu. Rozumowanie, ruch i percepcja sensoryczna są związane z mózgiem.
Pod mózgiem i po bokach wzgórza znajduje się układ limbiczny. Podstawowymi składnikami układu limbicznego są hipokamp i podwzgórze. Regulowanie emocjonalnych i fizjologicznych reakcji organizmu to zadanie podwzgórza. Hipokamp przekształca pamięć krótkotrwałą w pamięć długotrwałą.
W pobliżu układu limbicznego w mózgu znajduje się obręcz. Obręcz zapewnia ścieżkę komunikacyjną między podwzgórzem a wzgórzem, która przekazuje wrażenia i sygnały motoryczne do kory mózgowej. Dwie sekcje składają się z zakrętu obręczy, przedniego zakrętu obręczy i tylnego zakrętu obręczy.
Przedni zakręt obręczy jest powiązany z obsesyjnymi myślami i zachowaniem. Doprowadzony do skrajności, może to prowadzić do stanów, takich jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) i zaburzenia lękowe. Problemy z przednim zakrętem obręczy mogą powodować zespół Tourette’a lub przewlekłe stany bólowe. Więcej wiadomo na temat przedniego zakrętu obręczy niż tylnego zakrętu obręczy.
Tylny zakręt obręczy znajduje się centralnie wzdłuż sieci trybów domyślnych (DMN), która kontroluje mózg, gdy ciało i umysł odpoczywają. Skany mózgu wykazały, że nerwy tylnego zakrętu obręczy przestają działać, gdy osoba wykonuje zadanie, ale reaktywują się po jego zakończeniu. Sugeruje to, że region zmniejsza swoje połączenie z DMN podczas wykonywania zadania. Jego połączenie z siecią kontroli poznawczej (CCN) porusza się w przeciwnym kierunku, zwiększając się wraz z zadaniem, ale malejąc w stanie spoczynku.
Niewiele wiadomo na temat dokładnej funkcji tylnego obręczy. Artykuły naukowe sugerowały liczne funkcje. Pomysły obejmują regulację snu, poczucie samotności i przekonania polityczne. Nie ma jednak wystarczających dowodów, aby jednoznacznie zdefiniować region.
Atrofia tylnego zakrętu obręczy może korelować z chorobą Alzheimera. Badania z udziałem osób cierpiących na tę chorobę wykazały, że obszar obręczy jest ogólnie znacznie mniejszy. Stwierdzono, że tylny zakręt obręczy ma prawie połowę właściwego rozmiaru.