Funkcje kory mózgowej to odbieranie bodźców czuciowych, interpretowanie zmysłów i koordynowanie kontroli motorycznej. Kora mózgowa zbudowana jest z istoty szarej i obejmuje mózg i móżdżek. Różne płaty kory mózgowej dzielą obowiązki związane z przetwarzaniem na podstawie bodźców czuciowych lub funkcji motorycznych. Uszkodzenie mózgu może upośledzać funkcje kory mózgowej, zmniejszając zdolności poznawcze jednostki.
Kora mózgowa pokrywa zewnętrzną część mózgu i tworzy wzór głębokich bruzd wzdłuż górnej części mózgu i móżdżku. Grubość kory mózgowej waha się od 2 do 5 mm i jest najcieńsza na móżdżku. Kora mózgowa to istota szara mózgu. Neurony istoty szarej mają osłonkę mielinową, która działa jak izolacja, umożliwiając zwiększenie szybkości transmisji neuronalnej.
Odbieranie bodźców czuciowych jest jedną z głównych funkcji kory mózgowej. Widzenie odbierane jest w tylnej części kory mózgowej, części mózgu zwanej płatem potylicznym. Podobnie jak w przypadku wszystkich informacji zmysłowych, strona mózgu, która interpretuje bodźce zmysłowe, jest przeciwna do tej, w której są odbierane przez osobę. Przy każdym uchu znajduje się kora słuchowa. Kora somatosensoryczna odbiera wszystkie bodźce czuciowe z dotyku.
Po tym, jak różne części kory mózgowej otrzymają bodźce czuciowe, muszą je zinterpretować. Interpretacja zamienia sygnały elektryczne w sensację. Ponieważ mózg ma inny obszar dla każdego zmysłu, mózg może jednocześnie interpretować sygnały z każdego zmysłu. Zdolność do szybkiego przetwarzania informacji jest jednym z głównych powodów ogólnego sukcesu rasy ludzkiej.
Koordynacja kontroli motorycznej jest ostatnią podstawową funkcją kory mózgowej. Ta część kory mózgowej ma kształt opaski na głowę rozciągającej się między uszami. W tym obszarze mózg kontroluje wszystkie dobrowolne ruchy od etapów planowania do faktycznego wykonania.
Uszkodzenie mózgu może bezpośrednio wpływać na funkcje kory mózgowej. Konkretne skutki uszkodzenia mózgu zależą od miejsca, w którym następuje uszkodzenie. Na przykład uszkodzenie kory ruchowej może poważnie utrudnić wykonywanie prostych niegdyś czynności. W wielu przypadkach uszkodzenie mózgu powoduje upośledzenie funkcji poznawczych; ma się trudności z zapamiętaniem przeszłych wydarzeń lub skupieniem się na jednym zadaniu. W zależności od stopnia uszkodzenia mózgu, fizjoterapia może przywrócić utraconą funkcję.