Kora kurczowa to potoczna nazwa krzewów określanych naukową nazwą Viburnum opulus. Jest również znany pod wieloma innymi popularnymi nazwami, w tym Dog Rowan Tree, King’s Crown, May Rose, Black Haw i Cranberry Tree. Ten krzew, który pochodzi z Wysp Brytyjskich i został wprowadzony do niektórych części Ameryki i Kanady, może rosnąć dość duży, czasami do 16 stóp (pięć metrów) wysokości i 16 stóp (pięć metrów) szerokości.
Krzew ten należy do rodziny roślin zwanych Caprifoliaceae, która obejmuje krzewy wiciokrzewu i podobnie jak niektóre gatunki wiciokrzewu nosi białe kwiaty, które mogą dorastać do pięciu cali (około 13 cm). Kwiaty dają czerwone jagody, które po ugotowaniu nadają się do spożycia. Jagody te zawierają duże ilości witaminy C i czasami są spożywane w podobny sposób jak żurawina.
Herbata z kory skurczowej jest od dawna stosowana w leczeniu skurczów macicy lub bólów menstruacyjnych. Zawiera substancję zwaną skopoletyną, która jest rodzajem środka zwiotczającego mięśnie, który ma tendencję do łagodzenia spazmatycznych skurczów mięśni. Nalewka z kory kurczowej była również stosowana w leczeniu przedwczesnego porodu u kobiet w ciąży, kiedy może skutecznie zatrzymać skurcze macicy, które rozpoczęły się zbyt wcześnie. Ekstrakty z ziół z kory skurczowej są czasami sprzedawane kobietom w ciąży jako pomoc, która może pomóc wzmocnić mięśnie macicy w ramach przygotowań do porodu. Podobnie jak w przypadku wszelkich suplementów ziołowych, kobietom w ciąży zaleca się zwykle skonsultowanie się z lekarzem przed przyjęciem jakiegokolwiek suplementu tego rodzaju.
Ekstrakt z kory kurczaka jest zwykle przygotowywany przez zdzieranie kory z korzeni krzewu, a nie z gałęzi. Otrzymaną w ten sposób korę można następnie wysuszyć i sproszkować. Alternatywnie, korę można namoczyć w płynie, takim jak alkohol lub inna substancja rozpuszczona, w celu uzyskania nalewki zawierającej substancję czynną.
Inne korzyści z kory skurczowej mogą obejmować łagodzenie bólu mięśni, takiego jak skurcze nóg lub szyi, oraz obniżenie ciśnienia krwi. Uważa się, że wpływ na ciśnienie krwi wynika z rozluźnienia mięśniowych ścian naczyń krwionośnych. Efekty uboczne kory skurczowej mogą obejmować problemy żołądkowe, takie jak nudności, biegunka i wymioty. Mogą również wystąpić wysypki skórne. Efekty uboczne są jednak zwykle widoczne tylko wtedy, gdy ekstrakt z kory skurczowej jest przyjmowany w dużych dawkach, a przy niskich dawkach wiele osób nie zgłasza żadnych niepożądanych skutków ubocznych.