Znana również jako starsza korporacja lub firma półkowa, korporacja półkowa to firma, która jest w pełni zarejestrowana, ale obecnie nie jest aktywna. Nazwa tego typu sytuacji biznesowej pochodzi od idiomatycznego wyrażenia bycia na półce. Oznacza to, że ktoś zadał sobie trud, aby stworzyć biznes, założyć go z prawnego punktu widzenia, ale nigdy nie zdecydował się na zrobienie czegokolwiek z biznesem.
Istnieje kilka powodów, dla których przedsiębiorca może zdecydować się na stworzenie korporacji półkowej. Chodzi o pomysł stworzenia biznesu w oczekiwaniu na nadchodzący projekt, który nie jest jeszcze do końca gotowy do uruchomienia. Zamiast czekać na później, przedsiębiorca przechodzi przez prawne procesy zakładania korporacji i pozwala jej pozostawać w stanie uśpienia do czasu rozpoczęcia projektu. Zaletą jest to, że można działać szybko, gdy nadejdzie odpowiedni czas, bez konieczności ugrzęźnięcia w biurokracji, która czasami spowalnia proces legalnego tworzenia firmy.
Innym powodem tworzenia korporacji z półki jest uatrakcyjnienie wyglądu dla potencjalnych inwestorów. Mimo że firma nie została faktycznie uruchomiona, to fakt, że przedsiębiorca podjął poważne kroki w celu stworzenia korporacji, jest sygnałem, że poważnie podchodzi do przedsięwzięcia biznesowego. Inwestorzy, którzy mogą być nieco niechętni do zaangażowania się, gdy nie ma faktycznej struktury prawnej firmy, mogą być bardziej otwarci na inwestowanie w coś, co ma ugruntowane podstawy, ale potrzebuje środków finansowych, aby przejść do następnego logicznego kroku faktycznego wytwarzania towaru lub usługi .
Czasami przedsiębiorca może stworzyć korporację półkową z powodów innych niż ostateczna aktywacja firmy. Dzięki tej aplikacji pierwotny właściciel firmy tworzy model biznesowy, podejmuje wszelkie niezbędne kroki w celu włączenia firmy, a następnie sprzedaje korporację z półki komuś, kto faktycznie chce wykorzystać biznes do rozpoczęcia produkcji produktów. Twórca korporacji otrzymuje wynagrodzenie za swój wysiłek w zakresie obsługi wszystkich czynności prawnych niezbędnych do stworzenia firmy, a nowi właściciele mają tę zaletę, że nie muszą zajmować się tymi procesami i mogą szybko przejść do produkcji i sprzedaży swoich produktów .
Istnieje pewna różnica zdań co do tego, czy korporacja z półki jest naprawdę dobrym pomysłem. Zwolennicy postrzegają to jako produktywny sposób na przygotowanie się do przyszłej działalności biznesowej już teraz, zamiast czekania później i prawdopodobnie utraty szans stworzonych przez opóźnienie. Krytycy czasami powołują się na to, że czasy się zmieniły, a prawa i procedury założycielskie w wielu krajach pozwalają obecnie na zarejestrowanie firm w ułamku czasu wymaganego w przeszłości. Z tego powodu wysiłek, aby z wyprzedzeniem stworzyć korporację na półce, może nie zapewnić korzyści, jakie kiedyś oferowała akcja.