Koszt dystrybucji, znany również jako koszt dystrybucji, jest rodzajem kosztu biznesowego, który ma związek z procesem transportu wszelkich wyrobów gotowych z zakładów producenta do miejsc, w których zostaną one ostatecznie zużyte. Ten rodzaj wydatków może przybierać różne formy, w zależności od strategii stosowanych do realizacji sprzedaży oraz od pośredników, których można użyć w ramach procesu dostawy. Oprócz towarów możliwe jest również poniesienie kosztów dystrybucji podczas dostarczania usług nabywcy.
Jednym z najbardziej uproszczonych przykładów kosztów dystrybucji jest sprzedaż bezpośrednia. Proces sprzedaży bezpośredniej oznacza interakcję między producentem jako sprzedawcą a konsumentem jako kupującym. Za pomocą tej aplikacji kupujący składa zamówienie bezpośrednio u sprzedawcy, bez żadnego detalisty czy hurtownika działającego jako środek wymiany. Po zaakceptowaniu zamówienia przez sprzedającego podejmowane są ustalenia dotyczące dostarczenia zakupionego towaru bezpośrednio do kupującego, zazwyczaj za pośrednictwem poczty, firmy kurierskiej lub linii towarowej. Koszty te mogą zostać wchłonięte przez sprzedającego lub przeniesione na kupującego w ramach umowy kupna.
Zakres kosztów dystrybucji może obejmować koszty inne niż zwykłe opłaty transportowe. W przypadku, gdy podczas tranzytu wymagana jest jakaś specjalna obsługa, te dodatkowe koszty również mogą zostać oszacowane. W sytuacjach związanych z przyspieszoną wysyłką, takich jak dostawa z dnia na dzień, koszty te są zwykle uważane za wykraczające poza normalny proces. Nawet w sytuacjach wymagających specjalnego opakowania w celu zapewnienia, że towary dotrą w nienaruszonym stanie do miejsca kupującego, opłaty te można uznać za część kosztów dystrybucji.
W zależności od charakteru działalności biznesowej część lub całość kosztów dystrybucji może pokryć producent. Czasami tak jest w przypadku sprzedaży bezpośredniej, w której sprzedawca zaoferuje konsumentowi bezpłatną wysyłkę w ramach zachęty do prowadzenia interesów z producentem. W przypadku tego typu ustaleń sprzedający zazwyczaj zawierał pewnego rodzaju umowę kupna-sprzedaży, która umożliwia wysyłkę towarów po znacznie obniżonych stawkach, co z kolei pomaga ograniczyć koszty dystrybucji. Inne firmy również negocjują specjalne stawki transportowe z różnymi dostawcami, ale przenoszą obniżony koszt na swoich klientów jako opłaty za wysyłkę i obsługę, które są naliczane w momencie złożenia i przyjęcia zamówienia.