Estradiol to naturalnie występujący żeński hormon płciowy, który odpowiada przede wszystkim za rozwój seksualny i funkcje reprodukcyjne. Gdy kobieta doświadcza menopauzy, okresu, w którym jej jajniki przestają wytwarzać komórki jajowe i nie może już zajść w ciążę, poziom żeńskich hormonów płciowych w organizmie może się zmniejszyć. Obniżone żeńskie hormony mogą prowadzić do wielu nieprzyjemnych objawów; dlatego syntetyczne hormony mogą być przepisywane w celu złagodzenia objawów poprzez zastąpienie i przywrócenie poziomów hormonów. Jednym z możliwych leków, które można przepisać, jest krem z estradiolem, miejscowa maść zawierająca syntetyczne hormony estradiolu, nakładana na ściany pochwy.
Różne objawy związane z menopauzą można leczyć kremem z estradiolem. Niektóre z najczęstszych objawów występujących podczas i po menopauzie, które krem może leczyć, obejmują swędzenie, pieczenie i uczucie suchości pochwy. Może być również skuteczny w leczeniu uderzeń gorąca lub nagłych i niewytłumaczalnych uczuć ciepła i pocenia się, a także nagłego lub częstszego oddawania moczu spowodowanego menopauzą.
Krem z estradiolem zwykle jest dostarczany z tubką kremu, a także aplikatorem, który wkłada się do pochwy, aby ułatwić podawanie. Aplikator jest podobny do bezigłowej strzykawki. Krem jest wciskany do cylindra aplikatora, a następnie wprowadzany do pochwy poprzez naciśnięcie tłoczka aplikatora, który szybkim ruchem wciska krem do kanału pochwy. Zazwyczaj zaleca się, aby kobieta położyła się na plecach z podniesionymi kolanami przed włożeniem aplikatora, aby zapewnić największą wygodę i łatwą aplikację leku.
Chociaż ogólnie uważa się go za bezpieczny, przy stosowaniu kremu z estradiolem mogą wystąpić pewne skutki uboczne. Częste działania niepożądane obejmują zwykle obniżone pragnienia seksualne, obrzęk piersi, nudności, trądzik, obrzęki stóp, kostek i dłoni, zawroty głowy i bóle głowy. Te działania niepożądane zwykle nie są uważane za wystarczająco poważne, aby wymagały pomocy medycznej i zwykle ustępują po regularnym stosowaniu leku. Jeśli podejrzewa się reakcję alergiczną na lek z powodu obrzęku twarzy, języka lub ust, wysypki skórnej lub trudności w oddychaniu po zastosowaniu kremu, zwykle zaleca się natychmiastową pomoc lekarską. Inne rzadkie, poważne działania niepożądane obejmują silny ból brzucha, zaczerwienienie i obrzęk jednej nogi, zmiany widzenia lub mowy oraz nieprawidłowe krwawienie z pochwy. Zwykle zaleca się pomoc w nagłych wypadkach.
Krem z estradiolem jest zwykle zalecany tylko do krótkotrwałego stosowania przez mniej niż sześć miesięcy. Długotrwałe stosowanie kremu może zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia przerostu endometrium, czyli nadmiernego gromadzenia się komórek na wyściółce macicy. Rozrost endometrium może zwiększać ryzyko zachorowania na raka macicy u kobiety; dlatego lekarz może również przepisać progestynę, inny rodzaj żeńskiego hormonu, który może zmniejszać ryzyko przerostu endometrium, jeśli jest przyjmowany w połączeniu z estradiolem.