Kriokonserwacja nasienia to metoda stosowana do przechowywania plemników poprzez ich zamrażanie. Po rozmrożeniu plemniki na ogół pozostają zdolne do zapłodnienia komórki jajowej i wyprodukowania zdrowego dziecka. Istnieje wiele powodów, dla których mężczyźni zachowują swoje plemniki, ale mężczyźni, którzy przeszli kriokonserwację nasienia, na ogół mają powody, by sądzić, że w przyszłości mogą nie być już płodne. Nasienie jest zazwyczaj pobierane i przechowywane w magazynach nasienia, powszechnie znanych jako banki nasienia, gdzie zamrożone nasienie może być zwykle używane przez lata.
Konserwację próbek nasienia poprzez zamrażanie zazwyczaj przeprowadza się jedną z dwóch metod. Metoda znana jako powolne programowalne zamrażanie (SPF) zazwyczaj polega na powolnym i dokładnie kontrolowanym zamrażaniu próbki. Nowsza metoda, znana jako witryfikacja, zazwyczaj polega na szybkim zamrażaniu próbki nasienia. Witryfikacja jest uważana za bardziej realną opcję, ponieważ plemniki na ogół łatwiej przeżywają ten proces.
Zamrożone plemniki mogą być często używane do zapłodnienia jajeczek przez lata po ich początkowej konserwacji. Większość magazynów oferuje klientom kriokonserwacji nasienia opcję przechowywania nasienia przez okres od jednego do pięciu lat lub dłużej. Plemniki są zwykle zamrażane w roztworze krioprotekcyjnym zawierającym składniki takie jak sacharoza, glicerol i lecytyna sojowa. Uważa się, że to rozwiązanie pozwala na skuteczne rozmrażanie i ponowne zamrażanie plemników nawet trzykrotnie bez powodowania ich znacznych uszkodzeń.
Próbki nasienia do kriokonserwacji są zazwyczaj uzyskiwane przez masturbację. Niektóre obiekty zapewniają prywatne obszary, w których mężczyźni mogą pobierać próbki, podczas gdy inne umożliwiają pobieranie próbek w domu. Większość placówek bada dawców pod kątem zakaźnych chorób wirusowych przed przyjęciem nasienia do zamrożenia. Zazwyczaj przed pobraniem próbki zaleca się od dwóch do pięciu dni abstynencji seksualnej.
Mężczyźni zazwyczaj wybierają kriokonserwację nasienia z wielu powodów. Niektórzy mężczyźni mogą oddawać nasienie, które będzie sprzedawane anonimowo kobietom, które chcą począć dziecko bez partnera seksualnego. Mężczyznom poddawanym chirurgicznej sterylizacji często zaleca się przechowywanie nasienia na wypadek, gdyby w przyszłości zmienili zdanie i postanowili spłodzić dzieci. Mężczyźni, którzy mają otrzymać chemioterapię i radioterapię z powodu raka jąder lub innych nowotworów, mogą również przechowywać nasienie w magazynie, ponieważ leczenie raka może trwale uszkodzić płodność. Ci, którzy są regularnie narażeni na wysoki poziom promieniowania lub toksycznych chemikaliów, na przykład w miejscu pracy, mogą zdecydować się na zachowanie przyszłej płodności poprzez kriokonserwację nasienia.