Ciężka sepsa to kryzys medyczny, w którym całe ciało pacjenta doświadcza stanu zapalnego w odpowiedzi na infekcję podstawową. Termin „ciężka sepsa” jest nieco mylący, ponieważ sugeruje, że istnieją mniej niebezpieczne formy tej choroby, podczas gdy w rzeczywistości wszystkie etapy sepsy są niebezpieczne. W przypadku pacjentów z ciężką sepsą stan zapalny osiąga punkt krytyczny i istnieje ryzyko wstrząsu septycznego w wyniku przeciążenia organizmu wielomiejscowymi procesami zapalnymi.
W posocznicy stan zapalny nie dotyczy tylko jednego obszaru ciała, ale występuje w całym ciele. Pacjenci zazwyczaj mają wysoką gorączkę i mogą odczuwać ból, bolesność i niezliczone objawy w postaci kaskadowych serii reakcji. Zapalenie obciąża narządy wewnętrzne, takie jak wątroba i nerki, i może uszkadzać serce, płuca i mózg. Stres często powoduje gwałtowny wzrost poziomu cukru we krwi, znany jako hiperglikemia, dodatkowo obciążając organizm, a także ma tendencję do wzrostu ciśnienia krwi.
Pacjent z ciężką sepsą jest uważany za w stanie krytycznym w wyniku uszkodzenia spowodowanego stanem zapalnym. Pacjent może nie być w stanie samodzielnie oddychać i może mieć problem medyczny, taki jak zwiększone ciśnienie wewnątrz czaszki spowodowane obrzękiem. Leczenie ciężkiej sepsy jest złożone, ponieważ niewydolne narządy pacjenta muszą być traktowane indywidualnie, nie tracąc przy tym z oczu większej całości. Pacjent może wymagać dializy, aby przejąć przeciążone nerki, wraz z wysokimi dawkami antybiotyków w celu opanowania infekcji, operacji i innych środków leczenia. Czasami insulina jest używana do obniżenia poziomu cukru we krwi.
Nieleczona ciężka sepsa może prowadzić do wstrząsu septycznego, śpiączki i śmierci. Leczenie pacjentów z sepsą ma na celu zapobieganie punktowi krytycznemu reprezentowanemu przez ciężką sepsę poprzez zapewnienie pacjentom agresywnego leczenia i opieki wspierającej, aby zapobiec problemom, takim jak niewydolność narządów, zanim się pojawią. Personel medyczny jest przeszkolony do szybkiego działania w przypadku podejrzenia sepsy, aby zapewnić odpowiednie interwencje i zapewnić pacjentowi jak największą stabilność.
Nawet przy bardzo wysokiej jakości opiece medycznej w zaawansowanym ośrodku sepsa może zabić. Pacjenci, którzy byli chorzy lub słabi przed wystąpieniem zapalenia, mogą nie być w stanie przetrwać, a w przeciwnym razie zdrowi ludzie mogą doświadczyć poważnych powikłań, które ostatecznie prowadzą do śmierci, w wyniku agresywnego i nie do powstrzymania stanu zapalnego. Kiedy sepsa przechodzi do ciężkiego punktu, jest to wskaźnik, że pacjent jest w poważnym niebezpieczeństwie.