Skutki alkoholizmu dla rodziny są często poważniejsze, niż rodzina natychmiast zdaje sobie sprawę. Rodziny na ogół nie tylko nie są w stanie normalnie funkcjonować, gdy jeden lub więcej członków jest alkoholikami, ale wpływ alkoholizmu na rodzinę może potencjalnie rozprzestrzenić się na przyszłe pokolenia. Wzorzec uzależnienia może być odzwierciedlony przez dzieci, które później sięgają po alkohol, aby radzić sobie z silnymi emocjami, ponieważ jest to zachowanie, którego nauczyły się w latach młodości.
Alkoholizm może rozdzierać rodziny, szczególnie gdy jest jednym z głównych opiekunów, który jest uzależniony. Alkoholizm może mieć głęboki wpływ na zdolność osoby do opieki nad innymi ludźmi i sobą; alkoholicy są fizycznie zależni od substancji, która często upośledza pamięć krótkotrwałą, zdolność rozumowania i zdolność kontrolowania funkcji motorycznych. To sprawia, że alkoholicy są znacznie mniej zdolni do dbania o siebie, nie mówiąc już o innych członkach rodziny.
Alkoholizm może mieć również głęboki wpływ finansowy na rodzinę. Osoby fizycznie i emocjonalnie uzależnione od alkoholu mogą wydać sporo pieniędzy na zaspokojenie potrzeby picia. Niektórzy alkoholicy tracą pracę, co często wpędza rodzinę w kłopoty finansowe.
Rodzice i opiekunowie nie są jedynymi stronami, które mogą wpłynąć na rodzinę — istnieje również potencjalny wpływ alkoholizmu na rodzinę, jeśli jedno z dzieci ma problem z alkoholem. Syn lub córka, którzy mają problemy z alkoholizmem i upijaniem się, często zmuszają rodzinę do skupienia się na wymyśleniu metody odzyskiwania alkoholu, zmuszając inne problemy do zamiatania pod dywan. Osoby uzależnione są również bardziej skłonne do angażowania się w przestępczość i angażowania się w inne nadużywanie substancji, co generalnie zwiększa problemy związane z alkoholizmem, z którym musi się zmierzyć rodzina.
Alkoholik nie może naprawdę przedkładać potrzeb reszty rodziny ponad własne, ponieważ jest psychicznie i fizycznie zależny od alkoholu. Wiele osób osiąga punkt, w którym nie mogą przestać pić, nawet jeśli tego chcą, chyba że wejdą w program detoksykacji alkoholu. Uzdrowiający alkoholicy mogą również mieć członków rodziny, którzy stale martwią się, że dana osoba powróci do nałogu, co może narazić całą rodzinę na mrowienie.
Wpływ alkoholizmu na rodzinę może okazać się pozytywny, jeśli członek rodziny będący alkoholikiem zgodzi się rzucić picie i poddać się leczeniu. Zdrowienie często wiąże się z pomocą wszystkich, wymagającą wspólnego działania rodziny. Akt wspólnej pracy na rzecz poprawy jednostki rodzinnej może mieć ogromny pozytywny skutek, który zbliża wszystkich do siebie.