Kroplówka dożylna lub dożylna jest przebiegiem leczenia zazwyczaj składającym się z uzupełnienia płynów, wlewu krwi lub podawania leków przez wstrzyknięcie do żyły pacjenta. Sprzęt medyczny zwykle wymagany do kroplówki dożylnej obejmuje worek na kroplówkę, kij i cewnik. Niezbędnym wyposażeniem jest również igła i strzykawka. Kroplówka dożylna, która jest podawana w sposób ciągły, jest zwykle obserwowana u poważnie chorego lub w śpiączce pacjenta, chociaż nie zawsze tak jest.
Obwodowa linia IV jest czasami używana w kroplówce IV i będzie podawana bezpośrednio do żyły obwodowej. W takich przypadkach sprzętem, który mógłby być użyty, byłby krótki cewnik. Kroplówka IV obwodowej linii IV musi być wstrzyknięta do żyły, która zwykle znajduje się na dowolnej z kończyn, ale nie bezpośrednio do klatki piersiowej lub okolicy brzucha, chyba że jest to pilna sytuacja medyczna. Cewnik jest połączony ze strzykawką i przymocowany do skóry w miejscu wstrzyknięcia. Istnieje ryzyko infekcji w miejscu wstrzyknięcia, dlatego cewnik obwodowego wkłucia dożylnego należy usunąć po wyznaczonym czasie.
Inny typ IV jest podawany przez tak zwaną centralną linię IV. Jest to zazwyczaj wstrzykiwane bezpośrednio do bardzo dużej żyły. Leki lub płyny można podawać pacjentom, którzy w przeciwnym razie nie tolerują linii obwodowej z powodu nadwrażliwości żył obwodowych. Centralne linie IV występują w różnych formach, każda uzależniona od wymagań pacjenta.
Terapia dożylna jest również stosowana w leczeniu pacjentów z chorobami, takimi jak rak. Chemioterapia jest standardową formą leczenia i jest zazwyczaj podawana przez kroplówki dożylne. Ta procedura jest zwykle wykonywana w cotygodniowych sesjach, gdy wysokie dawki znanych leków niszczących raka są wstrzykiwane do ciała pacjenta.
Kiedy pacjent traci nadmierną ilość krwi, zazwyczaj wymagana jest kroplówka dożylna. Ten sposób postępowania będzie obejmował wlew jednostek krwi bezpośrednio do żyły pacjenta. W wielu przypadkach może to być procedura ratująca życie. Transfuzja krwi podawana przez kroplówkę dożylną jest zwykle wykonywana podczas zabiegów chirurgicznych.
Może być kilka powodów, dla których pacjent może wymagać wlewu dożylnego. Częstym powodem jest uzupełnianie utraconych płynów, które w innym przypadku nie mogą być przyjmowane doustnie. Pacjenci cierpiący na odwodnienie z powodu nadmiernych wymiotów mogą nie być w stanie powstrzymać przyjmowanych doustnie płynów. Pacjent może szybko ulec odwodnieniu poprzez utratę płynów ustrojowych, a także sodu, magnezu i potasu. W takim przypadku płyny składające się z roztworu elektrolitów są podawane i uzupełniane przez żyłę przez kroplówkę dożylną.
Pacjenci, którzy z różnych przyczyn medycznych są zbyt chorzy, aby spożywać składniki odżywcze doustnie, będą musieli być karmieni dożylnie. Zazwyczaj stosuje się kroplówkę dożylną, która dostarcza wszystkie niezbędne składniki odżywcze podtrzymujące życie. Jest to czasami nazywane karmieniem IV. Wiele noworodków na oddziale intensywnej terapii noworodków (NICU) musi otrzymać taki wlew w celu podtrzymania życia.