Kruszywo asfaltowe składa się z kawałków skały i żwiru, które są zwykle widoczne na asfalcie lub powierzchni „blacktop”. Niektóre standardowe składniki kruszywa asfaltowego to piasek, żwir, tłuczeń kamienny i żużel. Kruszywa te nie tylko zwiększają wytrzymałość gotowego betonu asfaltowego, ale są również stosowane bez mieszanki asfaltowej do tworzenia stabilnego podłoża, na którym budowane są drogi, tory kolejowe i budynki.
Kruszywo asfaltowe jest zwykle produkowane w kamieniołomach znajdujących się w pobliżu najbardziej zaludnionych obszarów. W zależności od budowy geologicznej terenu, kruszywo składa się zwykle z granitu, marmuru, wapienia lub innego kamienia o jakości skalnej. Na obszarach, na których nie ma nadających się do eksploatacji złóż tego rodzaju kamienia, często wydobywa się naturalny piasek i żwir, który wykorzystuje się jako kruszywo.
Dla niewprawnego oka nawierzchnia asfaltowa może wyglądać jak chaotyczny bałagan gruzu, ale tak nie jest. Wiele prac badawczo-rozwojowych poświęcono stworzeniu odpowiedniej mieszanki kruszywa asfaltowego do każdego zastosowania. Kruszywo jest sortowane i klasyfikowane według rozmiaru, a ilości i rozmiary stosowane w mieszance asfaltowej mogą się różnić w zależności od rodzaju pracy.
Mieszanka asfaltowa na gorąco (HMA), która jest zwykle stosowana na drogach i parkingach, zawiera aż 95% wagowo kruszywa asfaltowego. Większość kruszywa w mieszance jest zwykle gruba lub ma duże rozmiary, a następnie tłuczeń i żwir. Pozostałe kruszywo składa się z wypełniaczy, takich jak piasek.
Wiele firm budowlanych i samorządów lokalnych zaoszczędziło pieniądze i pomogło środowisku, stosując recyklingowane kruszywo asfaltowe. W zależności od lokalnych przepisów i regulacji, kruszywo z recyklingu może pochodzić z wielu miejsc. Niektóre źródła kruszywa pochodzącego z recyklingu obejmują zużytą nawierzchnię asfaltową, która została odzyskana podczas budowy lub naprawy dróg, beton, który został uratowany z wyburzonych budynków, a nawet niektóre rodzaje tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu. Największym źródłem odzyskanego kruszywa asfaltowego jest żużel z wielkich pieców i pieców do stali.
Kruszywo z recyklingu jest często tańsze, ponieważ można je wytwarzać na miejscu za pomocą przenośnych kruszarek i płuczek kruszywa. Efektywnie wykorzystuje również stare kruszywo, które w przeciwnym razie trafiłoby na składowiska. Na niektórych obszarach wykorzystanie kruszywa pochodzącego z recyklingu pomogło samorządom zmniejszyć wskaźnik utylizacji nawet o 50 procent. Wiele obszarów nie zezwala na wykorzystanie kruszyw pochodzących z recyklingu do całkowitego zastąpienia tradycyjnego kruszywa asfaltowego, ponieważ wytwarza ono asfalt o niższej jakości, ale nawet częściowe wykorzystanie kruszyw pochodzących z recyklingu może chronić zasoby naturalne.