Piec rozpływowy to elektroniczne urządzenie grzewcze, które służy do montażu elementów elektronicznych na płytkach obwodów drukowanych (PCB) za pomocą technologii montażu powierzchniowego (SMT). Technika ta jest szeroko stosowana w przemyśle elektronicznym, ponieważ umożliwia łatwiejsze konstruowanie urządzeń elektronicznych. Istnieje kilka rodzajów pieców rozpływowych. Odgrywają one zasadniczą rolę w zapewnieniu prawidłowego montażu elementów elektrycznych i zabezpieczenia połączeń elektrycznych na płytce drukowanej za pomocą technik lutowania rozpływowego.
Technologia montażu powierzchniowego jest preferowaną technologią w produkcji elektroniki, ponieważ jest opłacalna w porównaniu z innymi technikami, takimi jak procesy przewlekane. Mimo, że większość elementów SMT można lutować ręcznie, jest to bardzo czasochłonne, ponieważ każdy element musi być lutowany indywidualnie. Problem ten został rozwiązany dzięki wynalezieniu pieca rozpływowego.
Piec rozpływowy pozwala użytkownikowi kontrolować temperaturę podczas nagrzewania PCB i elementów lutowniczych wraz z pastą lutowniczą. Aby uzyskać dobry przepływ, profilowanie termiczne musi być konfigurowane systematycznie. Odbywa się to poprzez wstępne podgrzanie piekarnika, aby zapewnić, że temperatury PCB są wystarczająco wysokie, aby wysuszyć pastę lutowniczą. Natychmiast po osiągnięciu stabilizacji termicznej płytka PCB jest szybko nagrzewana, zapewniając jednocześnie, że temperatura PCB jest wyższa niż rozpływu.
Piece rozpływowe na podczerwień i konwekcję mają wiele stref, a ich temperatura jest kontrolowana indywidualnie. Każda strefa składa się z kilku podstref ogrzewania i chłodzenia. Źródłem ogrzewania są ceramiczne promienniki podczerwieni, a ciepło przekazywane jest przez promieniowanie.
Innym rodzajem pieca rozpływowego, który ogrzewa płytkę drukowaną energią cieplną, jest piec z fazą parową. Energia ta pochodzi ze zmiany fazy cieczy przenoszącej ciepło, która kondensuje się na płytce drukowanej. Wybór cieczy do użycia w piecu jest ogólnie określony przez korzystną temperaturę wrzenia lutowanego stopu umieszczanego w piecu.
Przemysłowy piec rozpływowy jest stosowany w obwodach wymagających szybkiego nagrzewania i chłodzenia. Im szybciej zakończy się proces nagrzewania, tym mniejsze naprężenia cieplne będą wywierane na komponenty. Piece te są zwykle używane w sytuacjach związanych z bardzo dużymi płytkami drukowanymi.
Wielu hobbystów często decyduje się na budowę własnych pieców rozpływowych. Te piece rozpływowe są często tworzone z urządzeń gospodarstwa domowego, takich jak kuchenki mikrofalowe, które wykorzystują promienie podczerwone jako źródło ciepła. Jedną z wad domowych piekarników jest to, że proces chłodzenia jest trudny do wdrożenia.