Kobiety mogą doświadczyć krwawienia z pochwy lub wypływu krwi z pochwy z różnych powodów. Może to być normalna funkcja organizmu, taka jak wynik cyklu menstruacyjnego kobiety. Może mieć również szkodliwy charakter, np. podczas różnych problemów z układem rozrodczym.
Krwawienie z macicy podczas cyklu menstruacyjnego jest powszechną reakcją fizjologiczną. Podczas menstruacji, która zwykle występuje co miesiąc, wyściółka macicy ulega uszkodzeniu, powodując przepływ krwi przez pochwę. Większość płodnych kobiet w wieku rozrodczym, zwykle w wieku od ośmiu do szesnastu lat, co miesiąc doświadcza takiego krwawienia miesiączkowego.
Jeśli w układzie rozrodczym występują zmiany hormonalne lub inne problemy, może również wystąpić krwawienie z pochwy. Zmiany w macicy lub szyjce macicy mogą powodować krwawienie. W czasie ciąży krwawienie z pochwy może występować często w niewielkich ilościach. Nazywa się to plamieniem. Kobieta w ciąży, u której występuje silne krwawienie z pochwy, może mieć powikłania w czasie ciąży i powinna niezwłocznie skonsultować się z lekarzem.
Niektóre komplikacje podczas ciąży, które mogą powodować krwawienie, obejmują pęknięcie lub oderwanie łożyska, ciążę pozamaciczną, a nawet poronienie. We wczesnych stadiach ciąży krwawienie może oznaczać większą szansę na poronienie. W późniejszych trymestrach u matki może rozwinąć się łożysko przednie, stan, w którym łożysko zakrywa lub częściowo zakrywa szyjkę macicy. W takim przypadku może dojść do silnego krwawienia.
Krwawienie z pochwy może wystąpić w każdym wieku. Jeśli krwawienie wystąpi u małych dzieci w wieku poniżej ośmiu lat lub kobiet po menopauzie, należy udać się do lekarza w celu ustalenia przyczyny. Jeśli małe dziecko doświadcza takiego krwawienia, może przechodzić przedwczesne lub wczesne dojrzewanie. Może również mieć infekcję, obcy przedmiot w pochwie lub guz. Krwawienie w tak młodym wieku może być również oznaką molestowania dziecka.
Kobiety przed menopauzą, które doświadczają krwawienia z pochwy, mogą nadal doświadczać cykli menstruacyjnych. Przyczyną może być również krwotok maciczny lub krwawienie międzymiesiączkowe. Inne przyczyny mogą obejmować zapalenie błony śluzowej macicy, pozostałości produktów po porodzie lub obecne poronienia lub mięśniaki macicy, znane również jako mięśniaki gładkie, które są łagodnymi guzami macicy. Krwawienie z pochwy może być również objawem raka pochwy.
Po menopauzie krwawienie z pochwy może oznaczać inne poważne problemy. Chociaż większość przypadków można przypisać zapaleniu pochwy lub zmianom hormonalnym, przyczyną mogą być również polipy endometrium i szyjki macicy. Inne możliwości obejmują raka endometrium i przerost endometrium, które choć łagodne, również mogą prowadzić do raka.