Krwiak zaotrzewnowy to kieszonka krwi znajdująca się w dolnej części pleców w obszarze znanym jako przestrzeń zaotrzewnowa. Krwiak tworzy się, gdy krew gromadzi się w zamkniętym miejscu, takim jak tkanki miękkie znajdujące się między narządami i ich błonami podtrzymującymi. Jama otrzewnej to przestrzeń, która powstaje między dwoma rodzajami błon otaczających narządy jamy brzusznej i miednicy. Jama zaotrzewnowa to obszar znajdujący się za otrzewną.
Narządy przestrzeni zaotrzewnowej obejmują te, które znajdują się w dolnej części pleców i nie są podtrzymywane przez wyściółkę otrzewnej. Należą do nich trzustka, nerki i nadnercza oraz dwunastnica jelita cienkiego. Obszar obejmuje również naczynia, takie jak aorta i żyła główna dolna.
Krwiak zaotrzewnowy jest najczęściej spowodowany urazowym uderzeniem w ciało lub urazem spowodowanym przez przedmiot wnikający do jamy brzusznej lub miednicy. Krwawienie wewnętrzne, które występuje przy tego typu urazach, gromadzi się, tworząc krwiak. Wielkie naczynia żyły głównej i aorty, a także naczynia podtrzymujące narządy zaotrzewnowe mogą ulec uszkodzeniu, powodując początkowe krwawienie.
Krwiak zaotrzewnowy może również wystąpić podczas zabiegu cewnikowania serca. Podczas zabiegu do dużego naczynia wprowadzany jest cewnik w celu zmniejszenia niedrożności. Niektórzy lekarze po zabiegu podają leki przeciwzakrzepowe, aby uniknąć ryzyka powstania zakrzepów krwi. Jeśli cewnik przebije duże naczynie podczas cewnikowania, będzie krwawić i może spowodować krwiak zaotrzewnowy. Jeśli pacjent otrzymał leki zmniejszające skrzepy krwi, krwawienie może być trudne do zatrzymania.
Operacja usunięcia krwiaka naraża pacjenta na ryzyko krwotoku i może spowodować utratę dużej ilości krwi, w zależności od wielkości krwiaka. Wiele osób z krwiakiem często ma również inne urazy narządów jamy brzusznej i miednicy. Leczenie chirurgiczne krwiaka przestrzeni zaotrzewnowej polega na usunięciu pobranej krwi i zatrzymaniu przyczyny krwawienia.
Krwiaki zaotrzewnowe mogą rosnąć na tyle znacząco, że zmniejszają przepływ krwi do reszty ciała, ponieważ krew gromadzi się w przestrzeni otrzewnowej. Duże krwiaki zaotrzewnowe mogą również utrudniać pracę innych narządów. Na przykład krwiak może urosnąć na tyle, aby zablokować moczowody, które znajdują się w części zaotrzewnowej miednicy. Może to spowodować cofanie się moczu do nerek, powodując wodonercze i zaburzając zdolność organizmu do filtrowania produktów ubocznych i elektrolitów.