Krwotoczne zapalenie żołądka i jelit to zaburzenie, które dotyka tylko psy. To charakterystyczny objaw, krwawa biegunka, pojawia się nagle. Chociaż dokładna przyczyna infekcji nie jest znana, mogą ją wywołać pewne problemy jelitowe. Krwotoczne zapalenie żołądka i jelit diagnozowane jest szeregiem testów i wymaga niezwykle szybkiego leczenia. Nieleczony pies może umrzeć w ciągu kilku godzin od wystąpienia objawów.
Nagłe wymioty, anoreksja, wycofanie i wybuchowa, krwawa biegunka to najbardziej zauważalne objawy krwotocznego zapalenia żołądka i jelit. Chociaż może wystąpić u każdego psa, najczęściej występuje u mniejszych psów zamieszkujących tereny miejskie. Bardzo rzadko zdarza się, aby pies poniżej pierwszego roku życia zarażał się tą chorobą. Ze względu na szybki postęp krwotocznego zapalenia żołądka i jelit zazwyczaj trudno jest określić dokładną przyczynę choroby. Ogólnie rzecz biorąc, możliwymi przyczynami są uszkodzenie wyściółki jelit, infekcja wirusowa lub infekcja bakteryjna. Może również wynikać z nadwrażliwości na pokarm.
Gdy pojawią się objawy krwotocznego zapalenia żołądka i jelit, psa należy natychmiast zabrać do weterynarza. Aby zdiagnozować chorobę, weterynarz zazwyczaj szuka wyższej niż normalnie ilości czerwonych krwinek, a także bada kał i mocz; weterynarz przeprowadzi również ogólny test na wszelkie inne możliwe choroby. Po postawieniu diagnozy krwotocznego zapalenia żołądka i jelit leczenie należy rozpocząć natychmiast.
Przez pierwsze trzy dni po postawieniu diagnozy psu podaje się antybiotyki i płyny. Wstrzymuje się jedzenie z dwóch powodów: żołądek psa potrzebuje szansy na uspokojenie się, a sam pokarm psa może być przyczyną choroby. W tym czasie zwierzę zwykle musi pozostać w gabinecie weterynarza, aby zapewnić sobie całodobową opiekę. Po trzech dniach lub po tym, jak pies przestaje wymiotować, otrzymuje łagodną dietę, której prawdopodobnie nigdy wcześniej nie jadł, zazwyczaj twarogu, jagnięciny, tofu i białego ryżu. Gdy pies zacznie stosować tę dietę, najprawdopodobniej będzie mógł ją zabrać do domu. Mdłą dietę podaje się następnie z domu, a po siedmiu dniach powoli ponownie wprowadza się zwykłą karmę dla psa.
Krwotoczne zapalenie żołądka i jelit to niezwykle poważna choroba. Nieleczona prawie zawsze kończy się śmiercią; nawet z leczeniem około 10% psów tego nie robi. U niektórych ras, zwłaszcza pudli miniaturowych i sznaucerów miniaturowych, krwotoczne zapalenie żołądka i jelit może stać się nawracającą chorobą; może się to zdarzyć nawet w 15% wszystkich przypadków. Jeśli weterynarz rodzinny jest niedostępny po godzinach, w wielu społecznościach dostępna jest pomoc w nagłych wypadkach dla zwierząt w tego typu sytuacjach; czekanie na leczenie do normalnych godzin pracy może znacznie zmniejszyć szanse psa na przeżycie. Natychmiastowa opieka medyczna jest koniecznością, gdy zwierzę domowe ma do czynienia z tą chorobą.