Nagła śmierć roślin może doprowadzić ogrodników do całkowitego chaosu. Dlatego też kryminalistyka botaniczna jest często wykorzystywana w ogrodzie w celu ustalenia przyczyny śmierci roślin, zwłaszcza tych, które są wątpliwe. W kryminalistyce botanicznej wykorzystuje się dowody botaniczne, takie jak próbki gleby lub tkanki roślinnej, oprócz dokładnego zbadania zaatakowanej rośliny i otaczającego ją obszaru. To potencjalne „miejsce zbrodni” może zawierać ważne wskazówki dotyczące nagłej przyczyny śmierci.
Przyczyn nagłej śmierci roślin jest wiele. Wszystko, od niesprzyjającej gleby po szkodniki i choroby, może spowodować śmierć rośliny. Odpowiedzialne mogą być również niedobory składników odżywczych, chemikaliów i warunków środowiskowych. Medycyna kryminalistyczna botaniczna obejmuje zawężenie pola możliwych podejrzanych do jednego z dwóch czynników związanych ze śmiercią roślin — żywych lub nieożywionych czynników. Żywe czynniki obejmują owady lub szkodniki zwierzęce, a także czynniki chorobotwórcze, takie jak grzyby lub bakterie. Czynniki nieożywione są zazwyczaj powiązane z glebą, niedoborami, chemikaliami i czynnikami środowiskowymi.
Jednym z najważniejszych aspektów kryminalistyki botanicznej są dobre badania. Najpierw należy zidentyfikować ofiarę rośliny, a następnie dokładnie ją zbadać. Aby zawęzić krąg podejrzanych, wszystkie problemy związane z zakładem powinny być rejestrowane. Następny krok obejmuje inspekcję rośliny pod kątem fizycznych dowodów, takich jak żółte liście, ślady po ugryzieniu, miękkie plamy itp. Oprócz fizycznych dowodów pobranych z rośliny należy również dokładnie zbadać miejsce uprawy.
Sprawdź witrynę pod kątem widocznych śladów uszkodzeń spowodowanych przez owady. Mogą to być taśmy, opatrunki, jaja, miejsca do żucia itp. Należy również odnotować uszkodzenia zwierząt, zwłaszcza spowodowane przez gryzonie. Mogą pojawić się ślady żucia, ślady po zębach, złamane łodygi, ślady zwierząt, a nawet odchody. Badaj rodzime owady i inne dzikie stworzenia, zbierając informacje o ich ulubionych pokarmach i siedliskach. Porównaj te wyniki z wynikami rośliny i wszystkimi innymi zarejestrowanymi informacjami, aby jeszcze bardziej zawęzić listę winowajców.
Czynniki nieożywione, takie jak choroby, mogą być trudniejsze do określenia bez testów laboratoryjnych. Jednak po dokładnym zbadaniu zmarłej rośliny mogą pojawić się zauważalne oznaki choroby lub inne dolegliwości, takie jak złe odżywianie lub uszkodzenia chemiczne. Mogą być widoczne okrągłe, przebarwione plamy. Roślina może mieć śliską konsystencję i nieprzyjemny zapach. Uszkodzenia chemiczne mogą wykazywać oznaki oparzeń, brązowienie końcówek liści, karłowatość roślin, wzrost galasowaty itp. Ogólnie rzecz biorąc, próbki gleby z miejsca mogą pomóc w ustaleniu, czy którykolwiek z tych warunków istnieje.
Czynniki środowiskowe, które obejmują znaczne zmiany pogody, światła i temperatury, mogą spowodować nagłą śmierć roślin. Przeszukaj teren pod kątem złamanych łodyg, stłuczonych lub uszkodzonych liści, zmniejszonego wzrostu, opadania liści i nadmiernie suchych lub mokrych systemów korzeniowych. Ponownie, dowody botaniczne wraz z badaniami powinny zawęzić możliwe przyczyny. Czasami kryminalistyka botaniczna jest również wykorzystywana do pomocy w rozwiązywaniu innych przestępstw. Zebrane rośliny na konkretnym miejscu przestępstwa można wykorzystać do określenia pory roku, w której miało miejsce przestępstwo, lokalizacji geograficznej, z której pochodziło i nie tylko. Kryminalistyka botaniczna to niesamowita nauka zarówno w dziedzinie ogrodu, jak i poza nią.