pH gleby to pomiar kwasowości lub zasadowości gleby ogrodowej. pH gleby jest zwykle mierzone w skali 1-14, przy czym siedem uważa się za neutralne. Wszystko poniżej tego jest uważane za kwaśną lub kwaśną glebę, podczas gdy wszystko powyżej neutralnej jest uważane za glebę alkaliczną lub słodką. Zestawy do gleby mogą być używane do testowania poziomu pH w glebie i są dostępne w większości przydomowych centrów ogrodniczych. Często, w razie potrzeby, lokalne środki rozszerzające hrabstwa zapewniają również badanie pH.
Średnio rośliny mogą pobierać określone składniki odżywcze tylko wtedy, gdy pH gleby spada do zakresu neutralnego. Akceptowalny poziom pH dla większości roślin mieści się gdzieś pomiędzy 6.2 a 7.0 w skali pH. Jednak właściwy poziom pH zwykle zależy od odmiany rośliny, ponieważ preferencje różnią się w zależności od rodzaju roślin. Na przykład niektóre rośliny, takie jak azalie, wolą bardziej kwaśną glebę. Jeszcze inni, jak bzy, wydają się doceniać bardziej alkaliczną glebę.
Odczyn gleby jest bardzo ważny, ponieważ gleba zawiera składniki odżywcze, takie jak azot, potas i fosfor, które są niezbędne do zdrowego i energicznego wzrostu. Poziomy pH w glebie określają, ile z tych składników odżywczych jest obecnych i może być łatwo przyswajalnych przez rośliny. Wiedza o tym, czy pH gleby jest kwaśne czy zasadowe, może również odgrywać rolę w leczeniu typowych problemów w ogrodzie.
Na przykład stosowanie chemikaliów, takich jak pestycydy, herbicydy lub fungicydy) stosowanych do roślin i gleby, może być szkodliwe dla środowiska. Ten poziom szkodliwych skutków wzrasta jeszcze bardziej w zależności od pH gleby. Na przykład zbyt kwaśna gleba nie będzie skutecznie wchłaniać tych produktów, co znacznie zwiększa prawdopodobieństwo ich spływania wraz z wodą deszczową. Prowadzi to do skażenia zasobów wodnych.
Materia organiczna, taka jak kompost, może pomóc zmienić glebę. Kompost poprawia ogólny stan gleby poprzez zachęcanie pożytecznych stworzeń, takich jak dżdżownice, co poprawia wchłanianie, drenaż i napowietrzanie gleby. Dodaje również niezbędnych składników odżywczych, których potrzebują rośliny. Poprawa jakości gleby może również pomóc zneutralizować pH gleby, co pozwala roślinom na łatwy dostęp do tych składników odżywczych. Wielokrotnie pH gleby można skorygować, po prostu używając materii organicznej do zmiany gleby.
Istnieją jednak inne sposoby na poprawę pH gleby. Na przykład stosowanie wapna na glebę to dobry sposób na podniesienie pH gleby. Wapno można kupić w większości przydomowych centrów ogrodniczych. Alternatywnie, pH gleby można podnieść w ogrodzie, dodając popiół drzewny. W celu obniżenia pH gleby można dodać siarkę lub siarczan glinu. Można je również uzyskać w większości centrów ogrodniczych.