Xerostomia to termin medyczny oznaczający suchość w ustach. Chociaż kserostomia sama w sobie nie jest chorobą, wiąże się z różnymi schorzeniami, od leczenia raka po nadużywanie narkotyków, i stanowi powód do niepokoju, jeśli jest przewlekła. Wiele osób doświadcza suchości w jamie ustnej w pewnym momencie swojego życia, ale przedłużony okres suchości jamy ustnej może prowadzić do poważnych problemów z jamą ustną. Istnieje wiele sposobów leczenia kserostomii, w tym leczenie przyczyny problemu.
Niektóre typowe przyczyny kserostomii obejmują nadużywanie narkotyków, niektóre leki na receptę, leczenie raka, niezdiagnozowaną cukrzycę, odwodnienie oraz kilka chorób i zespołów. Starsi ludzie również czasami doświadczają suchości w ustach. Gdy usta wysychają, stają się podatne na infekcje. Dzieje się tak, ponieważ ślina pomaga ustom bronić się przed szkodliwymi bakteriami, a nawilżenie utrzymuje zdrowe błony śluzowe.
Ryzyko próchnicy i infekcji jamy ustnej może dramatycznie wzrosnąć w przypadku kserostomii, ponieważ organizmy wywołujące te infekcje nagle mają wolną rękę w jamie ustnej. Stan ten może również prowadzić do halitozy z powodu bakteryjnej infekcji jamy ustnej. Oba te stany można naprawić, ale mogą być drogie i bolesne i lepiej ich unikać, jeśli to możliwe. Ponadto pacjent może mieć trudności z jedzeniem z powodu suchości w ustach, a problemy z mową są również związane z kserostomią.
Lekarze leczą kserostomię, najpierw docierając do przyczyny, a następnie przygotowując szereg zaleceń dla indywidualnego przypadku pacjenta. Często zaleca się zmniejszone spożycie cukru, częste płukanie chłodnymi płynami, a czasem przepisuje się sztuczną ślinę. Istnieją również leki, które mogą stymulować wydzielanie śliny u pacjenta. Ponieważ te metody leczenia różnią się w zależności od przyczyny kserostomii, dobrze jest leczyć przypadek waty jamy ustnej przez kilka dni w domu, ale jeśli stan się utrzymuje, pacjent powinien udać się do lekarza.
Pacjenci z rakiem i pacjenci z receptami na leki, które mogą powodować suchość w ustach, są zwykle ostrzegani z wyprzedzeniem o tym skutkach ubocznych, a także mogą otrzymać wskazówki dotyczące postępowania. Niewyjaśnioną kserostomię należy zawsze rozwiązać, ponieważ pierwotna przyczyna może czasami zagrażać życiu. Jeśli zauważysz również suchość oczu, ważne jest, aby jak najszybciej udać się do lekarza w celu zdiagnozowania i leczenia.