Kubeczek menstruacyjny to aparat używany do przechowywania krwi podczas menstruacji, a nie do wchłaniania jej jak tampony lub podpaski higieniczne. Jest to elastyczna miseczka, którą składa się i wkłada do kanału pochwy, gdzie otwiera się i zbiera krew menstruacyjną. W zależności od marki niektóre kubeczki menstruacyjne mogą być wielokrotnego użytku, a inne jednorazowe.
Pierwsze kubeczki menstruacyjne zostały wyprodukowane w latach 1930. XX wieku, ale nie były szeroko sprzedawane ani używane. Były wykonane z gumy i nie były giętkie, co powodowało, że były trudne do włożenia i niewygodne w noszeniu przez dłuższy czas. Inną możliwą przyczyną braku popularności było to, że kobiety w tym okresie nadal preferowały zewnętrzną ochronę menstruacyjną od podpasek higienicznych; tampony również nie były jeszcze powszechnie stosowane. W latach 1980. zaczęto produkować miseczki menstruacyjne z bardziej miękkich materiałów, takich jak silikon, a następnie produkowano je masowo jako alternatywę dla podpasek higienicznych i tamponów.
Dokładne instrukcje użytkowania kubeczka menstruacyjnego mogą się różnić w zależności od konkretnego producenta, ale kobieta zazwyczaj musi złożyć urządzenie na pół lub ćwiartki przed włożeniem go bezpośrednio do kanału pochwy. Większość miseczek menstruacyjnych jest przeznaczona do wkładania do dolnego kanału pochwy, a nie do wypychania w kierunku szyjki macicy jak tampony. Kubeczek menstruacyjny można trzymać w pochwie przez około 12 godzin, zanim użytkownik będzie musiał wylać pobraną krew. Jeśli kubek jest jednorazowy, wyrzuca się go natychmiast, natomiast wielokrotnego użytku można umyć wodą z mydłem, a następnie umieścić z powrotem w poprzedniej pozycji na kolejne 12 godzin. Po zakończeniu cyklu menstruacyjnego kubek wielokrotnego użytku należy gotować przez około 20 minut, a następnie wysuszyć na powietrzu przed użyciem w kolejnym miesiącu.
Jedną z zalet kubeczka menstruacyjnego jest dłuższy czas ochrony niż podpaski higieniczne lub tampony, które mogą zacząć przeciekać w ciągu czterech do ośmiu godzin, w porównaniu z 12-godzinnym okresem ochrony kubeczka menstruacyjnego. Zwolennicy kubków menstruacyjnych również uważają, że kubki wielokrotnego użytku są bardziej przyjazne dla środowiska niż inne metody. W przeciwieństwie do pojedynczych tamponów lub podpasek higienicznych, miseczki wielokrotnego użytku można po prostu umyć i ponownie założyć.
Kubeczki menstruacyjne mogą również mieć pewne wady w porównaniu z innymi opcjami ochrony menstruacyjnej. Niektóre kobiety są uczulone na silikon, lateks lub inne materiały, z których zbudowane są miseczki. Jeśli kobieta ma płytki kanał pochwy, może być jej trudno włożyć miseczkę. Urządzenie nie może być również tak dyskretnie zmieniane w publicznych toaletach, ponieważ należy je umyć przed ponownym włożeniem.