Kuchenka mikrofalowa na podczerwień to rodzaj promiennikowego urządzenia do gotowania, które gotuje żywność szybciej niż konwencjonalny piekarnik i jest podobne do kuchenki mikrofalowej, ponieważ wykorzystuje energię promieniowania do podgrzewania żywności. Kuchenki mikrofalowe wytwarzają fale elektromagnetyczne zwane mikrofalami do gotowania żywności. Z drugiej strony mikrofala na podczerwień wytwarza inny rodzaj fali energetycznej, zwanej falami podczerwonymi. Podstawowa różnica między tymi rodzajami energii polega na tym, że mikrofale gotują żywność od środka na zewnątrz, a fale podczerwone gotują od zewnątrz do wewnątrz. Ta różnica w znacznym stopniu wpłynie na smak i teksturę gotowanej żywności.
Osoby, które mają nadzieję, że kuchenka mikrofalowa na podczerwień zapewnia taką samą wygodę gotowania jak tradycyjna kuchenka mikrofalowa, mogą być rozczarowane, gdy dowiadują się, że gotowanie potraw przy użyciu promieniowania podczerwonego trwa dłużej niż przy użyciu mikrofal. Dzieje się tak, ponieważ fale podczerwone gotują się z zewnątrz, podobnie jak w tradycyjnym piekarniku. Chociaż trwa to dłużej, pozwala również, aby żywność stała się brązowa i chrupiąca na zewnątrz, a soczysta w środku. Jedzenie na pewno będzie gotować się szybciej niż w konwencjonalnym piekarniku i nie będzie miało gumowatej konsystencji i nierównomiernego nagrzewania, często spowodowanego ogrzewaniem mikrofalowym. Ze względu na sposób, w jaki kuchenka mikrofalowa na podczerwień gotuje z zewnątrz, możliwe jest nawet użycie jej do pieczenia, czego nigdy nie można z powodzeniem wypróbować w mikrofalówce.
Większość mikrofal na podczerwień wykorzystuje do gotowania tylko fale podczerwone, ale dostępnych jest kilka modeli, które oferują połączone metody gotowania, wykorzystujące technologie podczerwieni, mikrofal i konwekcji. Fale podczerwone generują ciepło, a przedmioty takie jak plastikowe naczynia kuchenne, ręczniki papierowe lub papier woskowany nie mogą być używane w kuchence mikrofalowej na podczerwień. Zgodnie z ogólną zasadą, jeśli przedmiot nie będzie dobrze radził sobie w cieple konwencjonalnego piekarnika, prawdopodobnie nie wytrzyma ciepła wytwarzanego przez fale podczerwone. Ponadto fale podczerwone nie rozmrażają żywności szybciej niż zwykły piekarnik, więc mikrofale na podczerwień generalnie nie będą miały wygody funkcji rozmrażania.
Tradycyjne mikrofale i mikrofale na podczerwień nie wyglądają tak samo. Większość bardziej przypomina tostery lub piece konwekcyjne. Kuchenka mikrofalowa na podczerwień nie wymaga wstępnego podgrzewania, a jeśli nie wykorzystuje kombinacji metod gotowania, podczas gotowania można bezpiecznie używać metalowych garnków lub folii aluminiowej. W wyniku sposobu gotowania fal podczerwonych wewnętrzna komora gotowania zwykle nagrzewa się, a z żywnością należy obchodzić się z taką samą ostrożnością, jak w konwencjonalnym piekarniku.