Kucie żelaza jest metalem używanym w procesie kowalskim do wytwarzania wyrobów żelaznych. W zależności od rodzaju produktu i zastosowanych metod metalem jest prawdopodobnie surówka lub żelazo kute. Surówka jest bardzo podstawową formą metalu; jest obciążony niedoskonałościami i używany głównie jako metoda transportu żelaza do miejsca produkcji lub oczyszczania. Kute żelazo to oczyszczona forma żelaza używana do wyrobu gotowych wyrobów. W nowoczesnej obróbce metali zamiast kutego żelaza często stosuje się stal węglową; te dwa metale mają wiele wspólnych właściwości i są prawie zamienne.
Surówka jest podstawową formą kucia żelaza. Jest to jedna z pierwszych przetworzonych form żelaza po usunięciu go z rudy żelaza. Surowe żelazo jest mieszane z koksem i wapieniem, aby uzyskać białą, kredową i nieregularną formę żelaza.
Pierwotnie żelazo odlewano do formy z piasku. Ta pleśń miała centralne kanały z małymi gałęziami wzdłuż ich długości. Po ostygnięciu metalu w formie mniejsze „świnie” można było po prostu oderwać od centralnego kanału lub „siać”. Ta metoda jest dziś rzadko używana; w rzeczywistości większość surówki przeznaczonej do użytku w tej samej hucie nigdy nie stygnie z postaci ciekłej. Ogólnie rzecz biorąc, surówka może zestalać się tylko wtedy, gdy jest pakowana do wysyłki lub odsprzedaży.
Surówka jest bardzo podstawową formą kucia żelaza; ma wyjątkowo wysoką zawartość węgla i często jest pełen zanieczyszczeń. W tym momencie żelazo jest rzadko używane do czegokolwiek poza regeneracją. Często wytwarza się z niego żelazo szare, mieszankę żelaza i stali, która ma kilka zastosowań przemysłowych. To kute żelazo może również stać się kutym żelazem lub stalą węglową, jeśli ma stosunkowo mało zanieczyszczeń i wystarczającą ilość węgla. Jeśli żelazo nie nadaje się do żadnego z nich, po kilku rundach oczyszczania może stać się zwykłą stalą.
Inną powszechną formą kucia żelaza jest kute żelazo. To żelazo jest wszystkim, czym surówka nie jest; jest czysty, mocny i plastyczny. Kute żelazo było kiedyś główną formą nadającego się do obróbki żelaza, ale jego miejsce zajęła stal węglowa.
Kute żelazo różni się od surówki ze względu na wysoką zawartość węgla i niskie zanieczyszczenia. Są to te same właściwości co stal węglowa. Metale mają podobny wygląd gołym okiem i bardzo podobne właściwości metaliczne. W rezultacie nieco bardziej wszechstronny metal w prawie każdym przypadku zajął pozycję kutego żelaza. Kiedy przedmiot jest opisany jako wykonany z kutego żelaza, najprawdopodobniej jest wykonany ze stali węglowej.