Kupowanie grupowe, znane również jako kupowanie zbiorowe, to podejście do zakupów, które wymaga, aby kilku konsumentów zwróciło się do jednego sprzedawcy w nadziei na uzyskanie pewnego rodzaju rabatu grupowego w zamian za zakup określonego towaru lub usługi. Chodzi o to, aby wykorzystać siłę kupowania hurtowego, aby zarówno konsumenci, jak i sprzedawca lub dostawca odnieśli korzyści z transakcji. Istnieje wiele sposobów na zorganizowanie sytuacji zakupów grupowych, począwszy od przypadkowego jednorazowego przedsięwzięcia przez zbiór zainteresowanych stron po stworzenie konsorcjum, które działa jako pośrednik dla członków grupy w zapewnianiu bieżących rabatów na określone towary I usług.
Zdawkowym przykładem zakupów grupowych może być zbiórka sąsiadów, którzy zdecydowali się zwrócić do operatora lokalnego stoiska z warzywami z konkretnym planem działania. W zamian za obniżenie przez operatora kosztu koszyka pomidorów o dziesięć procent, każdy sąsiad w grupie zgadza się na zakup dwóch koszyków. Zakładając, że w zakup grupowy zaangażowanych jest dziesięciu sąsiadów, oznacza to, że operator stoiska jest w stanie szybko sprzedać 20 koszy pomidorów, oferując na każdy niewielki rabat. Sąsiedzi korzystają z okazji, której nie mają pojedynczy konsumenci, podczas gdy operator może cieszyć się pojedynczą transakcją, która znacznie poprawia sprzedaż w ciągu dnia.
W niektórych przypadkach zakupy grupowe mogą mieć znacznie większą skalę. W latach 1990. powszechny był rozwój konsorcjów detalicznych, które umożliwiały firmom członkowskim łączenie siły nabywczej i uzyskiwanie rabatów od określonych dostawców na produkty takie jak materiały biurowe, usługi telekomunikacyjne, a nawet usługi kurierskie. Podejście było stosunkowo proste. Upoważnieni przedstawiciele konsorcjum zawieraliby umowy z różnymi dostawcami, które zawierały rabaty cenowe na różne towary i usługi, z rabatami opartymi na wielkości zakupów reprezentowanych przez członków konsorcjum.
Rabaty zablokowane przez te umowy kupna grupowego były zazwyczaj wyższe niż wszystko, co członkowie mogliby wynegocjować samodzielnie. Jednocześnie sprzedawcy byli w stanie nadrobić różnicę ze względu na wielkość zakupów, a także posiadanie prestiżu dostarczania towarów i usług do szeregu znanych firm, co może być bardzo pomocne w poszukiwaniu innych klientów nie jest zaangażowany w konsorcjum. Efektem końcowym była sytuacja korzystna dla wszystkich.
Niezależnie od tego, czy jest stosowana jako strategia z grupą lokalną, czy na masową skalę z udziałem dużych korporacji, koncepcja zakupów grupowych działa tylko wtedy, gdy zarówno kupujący, jak i sprzedający otrzymują jakiś rodzaj korzyści z transakcji. Tak długo, jak kupujący mogą zaoszczędzić pieniądze, a sprzedający są w stanie generować zyski, które są wystarczająco atrakcyjne, aby transakcja była opłacalna, istnieje duża szansa, że obie strony będą zadowolone z wyniku i pozostaną otwarte na podobne rozwiązania biznesowe w przyszłości. Jeżeli członkowie grupy lub kolektywu nie dokonają zakupu w pierwotnie obiecanym wolumenie, istnieje duża szansa, że dostawca lub sprzedawca odmówi udziału w późniejszej transakcji.