Kurator dla nieletnich jest formą skazania młodocianych, która pozwala nieletnim przestępcom pozostać w swoich społecznościach, a nie więzić ich lub umieszczać w nowych domach. Istnieje wiele powodów, dla których ten rodzaj kary może zostać przyznany młodocianemu przestępcy. Sąd określa, czy nieletni kwalifikuje się do zawieszenia i jakie powinny być warunki zawieszenia.
Generalnie probacja jest ważną częścią wymiaru sprawiedliwości. Czasami uważany za test, pozwala ludziom odbyć całość lub część kary poza więzieniem. Z punktu widzenia systemu więziennego, kurator obniża wydatki i pozwala więzieniom skoncentrować się na uwięzieniu agresywnych i w inny sposób niebezpiecznych przestępców. Probacja może również pomóc ludziom w ponownej integracji ze społeczeństwem.
W przypadku nieletnich probacji ten sposób odbywania kary jest często preferowany, ponieważ uwięzienie uważane jest za szczególnie szkodliwe dla nieletnich. Istnieje również obawa, że ryzyko recydywy może wzrosnąć, ponieważ nieletni może wychwycić zachowania podczas pobytu w areszcie i zastosować je po zwolnieniu. Kurator sądowy należy do rodziny narzędzi stosowanych w celu ograniczenia przestępczości nieletnich.
Jednym z kluczowych warunków kuratora dla nieletnich jest obowiązek regularnego zgłaszania się nieletniego do kuratora. Musi też zwykle pozostać w szkole, co może obejmować zawodową lub techniczną szkołę lub pracę, jeśli dyplom został już uzyskany. Kurator sądowy musi dokonać oględzin i zatwierdzić miejsce pracy przed podjęciem pracy przez nieletniego w okresie próbnym, a także może współpracować z członkami rodziny nieletniego, nauczycielami i innymi członkami społeczności.
Czynności są zazwyczaj ograniczone dozorem dla nieletnich. Podmiotowi zazwyczaj zabrania się kontaktów z byłymi partnerami przestępczymi i ostrzega się, że każde naruszenie prawa może być surowo ukarane w okresie próbnym. Celem jest zazwyczaj resocjalizacja sprawcy, w przekonaniu, że nieletni mają możliwość odwrócenia swojego życia poprzez interwencję, a kurator może dać taką możliwość.
Kurator nie jest dostępny dla wszystkich nieletnich. Osoby, które popełniły określone przestępstwa, mogą nie otrzymać pozwolenia na dochodzenie w zawieszeniu, a recydywiści częściej trafiają do więzienia. Jednak w przypadku przestępców po raz pierwszy i osób o stosunkowo łagodnych wykroczeniach, sąd nieletnich jest opcją, która jest często silnie rozważana przez sąd zamiast pozbawienia wolności.