Pytanie prawne to kwestia, która pojawia się przed, w trakcie lub po rozprawie, która dotyczy interpretacji prawa. Kwestie prawne rozstrzyga sędzia, który waży dostępne informacje, bierze pod uwagę jego znajomość prawa i wydaje orzeczenie w sprawie. Sędziowie określają również, czy pytanie zadane w sądzie jest pytaniem prawnym, czy faktem, ponieważ pytania dotyczące faktów są rozstrzygane przez ławę przysięgłych, a nie sędziego w rozprawach z udziałem ławy przysięgłych.
Natomiast pytanie o fakty dotyczy faktycznych zdarzeń, które miały miejsce. W rozprawach, w których nie ma ławy przysięgłych, sędzia orzeka zarówno w kwestiach prawnych, jak i faktycznych, ale w rozprawach z ławą przysięgłych tylko ława przysięgłych może decydować o faktach. Obowiązkiem sędziego jest upewnienie się, że prawo jest stosowane sprawiedliwie i odpowiednio do sprawy, umożliwiając ustalenie faktów przez ławę przysięgłych.
Na przykład w procesie o morderstwo pytanie: „Czy oskarżony zabił zmarłego?” to kwestia faktów. Decyzję o tym musi podjąć jury na podstawie dostępnych informacji. Dla kontrastu: „Jeśli ktoś kupi broń, planuje kogoś zabić i kogoś nią zastrzeli, czy jest to morderstwo pierwszego stopnia?” to kwestia prawa. Kwestie prawne mogą być podnoszone przez każdą ze stron podczas procesu i wymagają one specjalistycznej wiedzy prawnej.
W sprawach apelacyjnych najczęściej poruszane są kwestie prawne. O ile nie wystąpiły drastyczne problemy ze sposobem przedstawienia faktów podczas wstępnego procesu lub brakowało krytycznych informacji, ustalenie faktów uważa się za zasadne. W odwołaniu można zakwestionować, czy kwestie prawne zostały prawidłowo rozstrzygnięte. Czasami kwestia prawa zależy w dużej mierze od uznania sędziego i inny sędzia może orzec, że pierwszy sędzia był w rzeczywistości niepoprawny.
Kiedy sędzia podejmuje decyzję w sprawie prawnej, może wydać formalną pisemną opinię. Jest to szczególnie ważne, gdy sędzia podejmuje decyzję, która może budzić kontrowersje lub interpretuje prawo w nowy sposób. Na tę pisemną opinię w kwestii prawnej mogą się odwoływać inni sędziowie, gdy podejmują decyzje w kwestiach prawnych, a takie decyzje prawne stają się częścią orzecznictwa.