Jedną z najbardziej uznanych instytucji prawnych jest „proces przez ławę przysięgłych”. Najczęściej w jurysdykcjach z kontradyktoryjnym systemem prawnym, system ławy przysięgłych przewiduje decyzję podjętą przez bezstronną ławę przysięgłych swoich rówieśników. Ława przysięgłych to zespół ludzi, zwanych przysięgłymi, którzy przysięgają wysłuchać dowodów w sprawie prawnej, ustalić, co ich zdaniem jest faktem, a tym samym wydać bezstronny werdykt.
Rolą ławy przysięgłych jest pełnienie roli „pozwalacza na ustalenie faktów”. Oznacza to, że w miarę przedstawiania dowodów ława przysięgłych ma za zadanie wydobyć fragmenty prawdy ze wszystkich przedstawionych dowodów. Ławnicy muszą zdecydować, co ich zdaniem jest prawdziwe na podstawie dowodów fizycznych, zeznań i postrzeganej wiarygodności świadków, a następnie wydać werdykt rozstrzygający sprawę. Sędziowie pełnią rolę tłumaczy ustnych, odpowiadając na pytania prawne, takie jak: jakie dowody są dopuszczalne, jakie rodzaje pytań są istotne i jakie procedury są odpowiednie.
Po ustaleniu przez ławę przysięgłych faktów w sprawie, czasami prosi się ją o ustalenie lub zasugerowanie wyroku lub kary. W sprawach karnych zadaniem ławy przysięgłych jest ustalenie, czy oskarżony jest winny, czy niewinny, aw niektórych jurysdykcjach zalecić lub wydać wyrok dla osób uznanych za winnych. Zadaniem ławy przysięgłych w sprawie cywilnej jest ustalenie, czy strona została poszkodowana, jak zarzucono w pozwie, a jeśli tak, wydanie wyroku, który najczęściej jest pieniężny.
Jury jest wybierane z puli losowo wybranych osób z danej jurysdykcji. Potencjalni jurorzy z tej puli są przesłuchiwani w procesie zwanym voir dire. Sędzia i adwokaci mogą w pewnych okolicznościach usunąć potencjalnych przysięgłych i zaakceptować tych, których uznają za uczciwych i bezstronnych. W prawie każdym systemie jury serwis jest obowiązkowy. Jeśli ktoś jest powołany do służby, musi to zrobić pod groźbą kary.
W rzadkich przypadkach ława przysięgłych może zostać odizolowana lub odizolowana podczas procesu. Ma to na celu zachowanie bezstronności ławy przysięgłych w głośnych sprawach. Aby ławnicy zachowali bezstronność, nie mogą mieć żadnego zewnętrznego wrażenia w danej sprawie. Informacje przekazywane przez media lub inne osoby mogą być produktem plotek lub mogą być prawnie niedopuszczalne. Kontakt z takimi informacjami może zagmatwać fakty w sprawie i powodować w umyśle przysięgłych wrażenia, które nie są uważane za uczciwe i bezstronne.
W niektórych przypadkach manipulowanie przez ławę przysięgłych może stać się problemem, na przykład w sprawach dotyczących przestępczości zorganizowanej lub bogatych, głośnych oskarżonych. Próby przekupywania, grożenia, zastraszania lub manipulowania głosem przysięgłych przez jedną ze stron zagrażają uczciwości systemu przysięgłych. Sędzia może zarządzić sekwestrację ławy przysięgłych dla bezpieczeństwa i bezstronności przysięgłych. Ławnicy zazwyczaj przebywają w odpowiednim hotelu lub motelu na czas trwania procesu i narady, kiedy sędzia zarządzi takie zabezpieczenie. W przypadku sekwestracji jurorzy nie mogą mieć żadnego niemonitorowanego kontaktu z zewnętrznymi źródłami informacji i nie mają dostępu do wiadomości lub innych mediów.
Uważa się, że oferuje najbardziej sprawiedliwe i bezstronne sposoby ustalania winy lub odpowiedzialności w systemie sądowym, nowoczesny system ławy przysięgłych jest używany w wielu krajach. Sposoby wyboru ławy przysięgłych, liczebność ławy przysięgłych i wymagania dotyczące decyzji ławy przysięgłych mogą się różnić w zależności od jurysdykcji. Przepisy lokalne, regionalne i krajowe również mogą sprawić, że proces będzie wyjątkowy dla konkretnej jurysdykcji.