Kwity depozytowe to pochodne papiery wartościowe emitowane przez międzynarodowego nabywcę lub kredytobiorcę z wykorzystaniem usług krajowego powiernika. Papier wartościowy jest emitowany pod auspicjami banku depozytariusza, który z kolei kupuje akcje spółek międzynarodowych w imieniu właściciela rachunku. Powszechnie stosowane są dwie formy kwitów depozytowych: Global Depository Receipt i American Depository Receipt.
Znany jako GDR, Global Depository Receipt jest zasadniczo certyfikatem wydawanym przez bank depozytowy. Certyfikat uprawnia do zakupu akcji wyemitowanych przez międzynarodowe firmy, które nie mają siedziby w tym samym kraju co pożyczkobiorca. Takie podejście umożliwia inwestowanie w szeroką gamę firm, zwłaszcza na rynkach wschodzących. GDR-y są zwykle przedmiotem obrotu na Londyńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych, przy czym jeden GDR zwykle reprezentuje zakres dziesięciu akcji.
W podobny sposób działają amerykańskie kwity depozytowe lub ADR, w którym zakładane jest konto w banku depozytowym i możliwe jest prowadzenie obrotu z wykorzystaniem ADR. Proces ten pozostaje jednak w pełni oparty na dolarach amerykańskich, zarówno przy zakupie, jak i sprzedaży akcji związanych z paragonem. Takie podejście umożliwia inwestorom w Stanach Zjednoczonych angażowanie się w handel z udziałem spółek międzynarodowych bez konieczności przeprowadzania jakichkolwiek transakcji transgranicznych.
Amerykański kwit depozytowy może reprezentować wiele akcji, jedną akcję, a nawet procent jednej akcji. W większości przypadków cena zakupu akcji zagranicznych będzie bardzo zbliżona do aktualnej ceny handlowej w kraju pochodzenia, pozwalając jednocześnie na nieznaczną korektę aktualnego stosunku akcji zagranicznych do ADR. Wszelkie akcje objęte warunkami ADR nazywane są amerykańskimi akcjami depozytowymi.
Struktury kwitów depozytowych istnieją od dziesięcioleci. W przypadku ADR pierwsze pojawienie się tej formy kwitu depozytowego miało miejsce w 1927 roku i zostało założone przez JP Morgan ze Stanów Zjednoczonych w imieniu Selfridges and Company, korporacji detalicznej z siedzibą w Wielkiej Brytanii.