Ładunek masowy odnosi się do każdego produktu, który nie jest oddzielnie pakowany, ale jest ładowany do jednego, dużego kontenera w celu wysyłki. W większości przypadków jest to towar, taki jak zboże lub olej, gdzie produkt może pochodzić od więcej niż jednego producenta, ale trafiać do tego samego klienta lub przynajmniej tego samego pośrednika. Ładunek masowy może być wysyłany w ten sposób, ponieważ produkt jest prawie jednorodny bez względu na to, kto jest producentem, i zazwyczaj jest sprzedawany na wagę lub objętość.
W większości przypadków do przemieszczania ładunków masowych z jednego miejsca do drugiego potrzebny jest specjalny sprzęt. Transport towarów masowych często wiąże się z użyciem hermetycznych pojemników, które pomagają chronić produkt przed wilgocią i innymi możliwymi zagrożeniami. Ładunek może być wysyłany w tych kontenerach drogą lotniczą, ciężarówką, koleją, barką lub statkiem, w zależności od ostatecznej lokalizacji i dowolnej metody, która jest tańsza lub szybsza dla klienta. Ta osoba lub firma może mieć możliwość wyboru metod wysyłki.
W przypadku wysyłki drogą morską można skorzystać ze specjalistycznego statku do przewozu ładunków masowych. Ten statek ma ogromne ilości miejsca do przechowywania w pustych obszarach wewnątrz kadłuba. Większość statków służy do przewożenia towarów suchych lub płynów, a bardzo niewiele z nich będzie często przenosić się z jednego produktu na drugi. Na przykład tankowiec będzie zazwyczaj pełnić tę funkcję przez cały okres użytkowania. Dokładne czyszczenie i być może zmiany w ładowniach mogą być potrzebne, jeśli dokonano zmiany.
Biorąc pod uwagę fakt, że tego typu ładunek nie jest pakowany, załadunek staje się kolejną kwestią, ponieważ tradycyjne metody często zawodzą. Zamiast tego ciężarówka lub statek są zwykle przemieszczane pod jakimś ramieniem załadowczym. Następnie produkt jest przenoszony do kontenera ładunkowego z tego ramienia załadowczego. W przypadku cieczy może to zająć niewiele więcej niż samo otwarcie zaworu. Niektóre produkty, takie jak skały z kamieniołomu, mogą być przemieszczane wzdłuż ramienia załadowczego za pomocą pewnego rodzaju przenośnika taśmowego.
Wartość większości ładunków masowych jest zwykle określana przez rynek towarowy, czyli rynek, na którym odbywa się handel surowcami. Często osoby zainteresowane kupnem towarów nie robią tego dla samego produktu, ale raczej spekulują, że jego wartość wzrośnie. W pewnym momencie, zanim umowa dojrzeje, spekulanci muszą sprzedać lub przyjąć dostawę ładunku masowego. Większość handlowców nie ma praktycznego zastosowania dla samego produktu i dlatego musi sprzedawać, nawet jeśli przynosi stratę.