Zarówno list przewozowy, jak i konosament są instrumentami ułatwiającymi handel międzynarodowy. Główna różnica między listem przewozowym a listem przewozowym polega na tym, że chociaż list przewozowy zawiera tytuł własności, list przewozowy służy jedynie jako dowód, że odbiorca zawarł umowę z nadawcą na przewóz towarów do określonego miejsca przeznaczenia. List przewozowy zwykle zawiera wykaz pozycji zawartych w ładunku przez nadawcę, stan ładunku oraz nazwę odbiorcy. Nadawca potwierdzi list przewozowy po uznaniu, że podane na nim informacje są prawidłowe.
List przewozowy jest zróżnicowany w zależności od środka transportu. Na przykład list przewozowy wystawiony dla frachtu morskiego jest znany jako morski list przewozowy. Ta sama zasada dotyczy transportu lotniczego, drogowego i kolejowego. Aby zobrazować różnicę między listem przewozowym a konosamentem, warto rozważyć sytuację, w której konosament nie dociera do kapitana statku, któremu powierzono przewóz ładunku do określonego miejsca przeznaczenia. Morski list przewozowy będzie służył jako wystarczający dowód, że kapitan otrzymał towary i zawarł umowę na wysłanie ich do wskazanego odbiorcy.
Taki kapitan przyjmie morski list przewozowy w miejsce konosamentu w celu przesłania towaru. Towar zostanie przekazany odbiorcy, który został wskazany na morskim liście przewozowym. Listy przewozowe muszą koniecznie zawierać nazwisko odbiorcy, który odbierze towar w porcie docelowym. To kolejna różnica między listem przewozowym a listem przewozowym. Celem posiadania morskiego listu przewozowego jest przyspieszenie procesu wyładunku towarów po ich przetransportowaniu do miejsca docelowego. W większości przypadków oficjalny list przewozowy nie dociera do kapitana w taki sposób, aby umożliwić terminowe rozładowanie ładunku.
Kolejną różnicą między listem przewozowym a listem przewozowym jest fakt, że list przewozowy jest instrumentem zbywalnym, w przeciwieństwie do listu przewozowego. Oznacza to, że właściciel listu przewozowego może przenieść tytuł na każdego, kogo zechce. Inaczej jest z listem przewozowym, który należy przekazać tylko osobie, która została wskazana na dokumencie jako odbiorca. W tym sensie list przewozowy może być wykorzystany do uzyskania pożyczki lub linii kredytowej od instytucji finansowej jako zabezpieczenia, ponieważ tytuł może zostać im przekazany. To nie to samo z listem przewozowym, a banki nie przyjmą go jako zabezpieczenia.