Lampa solna to po prostu kawałek wydobytej soli, który został wydrążony, aby zrobić miejsce na żarówkę lub maleńką świeczkę. Światło przechodzi przez kryształ soli, który może mieć kolor od ciemnego łososiowego do jasnopomarańczowego. Kryształy soli do lamp solnych wydobywane są w Rosji i Europie Środkowej oraz w Himalajach. Lampy solne tworzą atrakcyjne oświetlenie akcentujące. Ich główną atrakcją jest jednak to, że podgrzanie soli powoduje, że kryształ uwalnia jony ujemne (często nazywane po prostu „jonami”).
Jony ujemne od dawna uważane są za zdrowe; Powietrze morskie, górskie i wokół szybko płynącej wody jest bogate w jony ujemne. Powietrze w pomieszczeniach, powietrze recyrkulowane i powietrze wokół sprzętu elektronicznego ma bardzo niską zawartość jonów ujemnych. Wielu pracowników biurowych, którzy cierpią na dolegliwości zdrowotne związane z oświetleniem fluorescencyjnym i monitorami komputerowymi, zgłasza znacznie mniejsze zmęczenie i bóle głowy, jeśli stężenie jonów ujemnych w powietrzu wzrasta. Dlaczego jony ujemne mogą być korzystne, jest tylko częściowo zrozumiałe.
Wykazano, że jony ujemne w powietrzu wiążą się z zanieczyszczeniami w powietrzu, czyniąc je cięższymi, przez co spadają na ziemię, przez co nie można ich wdychać. Wiele nowoczesnych oczyszczaczy powietrza – tak zwanych „jonowych oczyszczaczy powietrza” – wykorzystuje tę technikę, aby zapewnić czystsze powietrze w pomieszczeniach dla alergików. Niektóre badania zdają się wskazywać, że wzrost jonów ujemnych w powietrzu zwiększa przepływ krwi do mózgu, co wpływa na poprawę koncentracji. Lampa solna to atrakcyjna alternatywa dla użytkowego wyglądu oczyszczacza powietrza.
Ilość jonów ujemnych, jaką może wyzwolić lampa solna, zależy od jej wielkości i tego, jak ciepłe może być świeca lub żarówka. Oczywiście im większy kryształ, tym droższa lampa, ale większą powierzchnię może zapewnić jonom ujemnym. Lampy solne, które wytwarzają ilość światła „nocnego”, mogą dostarczać jony do powierzchni równej przeciętnej kabinie biurowej.