„Lancetolat” to termin używany do opisania określonego typu kształtu liści u roślin. Liść lancetowaty jest zwykle około cztery razy dłuższy niż najszerszy punkt liścia. Końcówka zwęża się do ostatecznego i ostrego wierzchołka, a podstawa może być również spiczasta lub szeroka i lekko rozkloszowana, w zależności od gatunku. Innymi słowy, kształt liścia przypomina włócznię. Nie należy tego mylić z liściem w kształcie hastate lub włóczni, który ma spiczasty wierzchołek i spód składający się z dwóch rozkloszowanych płatów przypominających podstawę włóczni lub grotu strzały.
Botanicy używają bardzo precyzyjnych terminów do opisania kształtu liści w ramach większej biblioteki terminologii technicznej, która zapewnia, że opisy roślin są dokładne i jednolite. Jest to bardzo ważne dla identyfikacji roślin, ponieważ zmniejsza zamieszanie i ma kluczowe znaczenie, gdy botanik opisuje roślinę, którą uważa za nowy gatunek. Zamiast mówić „liście są dość długie”, na przykład botanik może powiedzieć „roślina ma liście lancetowate”, a to zapewnia bogactwo informacji.
Niektóre inne przykłady terminów oprócz lancetowaty używanych do opisania kształtu liścia obejmują palmitynian, pierzasty, okrągły i klapowany. Inne to: rombowy, łopatkowy, okrągły, sierpowy i eliptyczny. Inne terminy powszechnie akceptowane w leksykonie, używane przez botaników do opisu liści, to: złożony, sercowaty, iglasty i digitate. Niektóre przewodniki botaniczne, zwłaszcza te, które poświęcają dyskusje na temat kształtu liści, zawierają wykresy przedstawiające różne kształty liści, z których ludzie mogą korzystać, aby poznać subtelne różnice między rodzajami liści.
Dla laików istnieje wiele sytuacji, w których zrozumienie, jak wygląda liść lancetowaty, może być pomocne. Osoby, które używają kluczy botanicznych do identyfikacji roślin, które spotykają na wycieczkach i spacerach, muszą umieć rozróżnić kształt liści, ponieważ często jest to ważny element klucza. Ogrodnicy muszą również znać kształty swoich liści, ponieważ katalogi ogrodnicze często używają terminów botanicznych do opisywania roślin, a wizualizacja tekstu w katalogu ogrodniczym pomaga.
Rośliny mają różne kształty liści z różnych powodów. Niektóre rodzaje liści są lepsze dla różnych klimatów lub specyficznych mechanizmów przetrwania stosowanych przez konkretną roślinę. Kształt liścia może ułatwiać fotosyntezę, wpływać na pobieranie składników odżywczych przez liście i cień podstawy rośliny, aby między innymi zapobiegać uszkodzeniom słonecznym.