Lapis lazuli to genialny niebieski kamień szlachetny, który w przeciwieństwie do innych klejnotów jest nieprzezroczysty, a nie przezroczysty. Lapis to połączenie kilku minerałów, między innymi lazurytu, sodu, glinu i pirytu. Ponieważ składa się z tak wielu minerałów, lapis lazuli nazywany jest raczej skałą niż minerałem, co również różni się od większości innych klejnotów.
Archeolodzy datują użycie lapis lazuli na 7,000 lat wstecz. Znaleziska w egipskich grobowcach ujawniły kamień używany nie tylko w biżuterii, ale także w innych przedmiotach dekoracyjnych, takich jak pudełka, skarabeusze i rzeźby. Starożytni Egipcjanie również robili z kamieni amulety. Inne znaleziska sugerują, że zmielony lapis mógł być używany jako cień do powiek. W średniowieczu i renesansie malarze używali zmielonego lapisu do tworzenia jasnoniebieskich farb związanych ze sztuką obu okresów.
Dziś większość lapis lazuli pochodzi z Afganistanu, a górnicy poszukują kamieni o najgłębszym odcieniu błękitu, mieniących się wszędzie ze złóż pirytu, czyli głupiego złota. Najlepsze kamienie nadal mogą być używane w rzeźbieniach do pudełek na biżuterię lub jako kamienie do biżuterii. Kamień ten jest również preferowany przez tych, którzy tworzą własną biżuterię, ponieważ często jest dostępny w formie koralików. Kamienie dobrze nadają się do rzeźbienia, chociaż podczas rzeźbienia wydzielają nieco nieprzyjemny zapach. Ci, którzy rzeźbią ten kamień, muszą nosić odzież ochronną, aby uniknąć osadzania się krzemionki w płucach.
W formie perełek lapis lazuli jest dostępny w wielu odmianach i jest dość rozsądny cenowo, chociaż lepsza jakość oznacza wyższą cenę. Lapis lazuli można znaleźć we wrzecionach, bębnach, fasetowanych rurkach, brioletkach i pięknych kulistych koralikach. Okrągłe kamienie były używane od wieków w cenionych koralikach różańca.
Koraliki do rękodzieła są często kupowane w sznurkach. Sznurki lapis lazuli w kształcie wrzeciona mogą kosztować mniej niż 1 dolar amerykański (USD) za koralik. Większe koraliki, takie jak duże fasetowane rurki, mogą kosztować około 3 USD za koralik. Wiele stron internetowych oferuje zniżki na duże zakupy, a targi klejnotów są również dobrym źródłem znalezienia sznurków lapisu.
Kamienie luzem są również ogólnie niedrogie. Zwykle są mierzone w gramach, a nie w karatach, więc dobrze jest pamiętać, że karat to pół grama. Kamienie 3-4 gramowe mogą być tak tanie, jak 30 USD, chociaż większe kamienie wyższej jakości mogą kosztować 40 USD za gram.
W oprawach pierścieni ten kamień wymaga pielęgnacji, ponieważ ma twardość zaledwie 5-6 w skali Mohsa. Prawdopodobnie nie należy go nosić podczas wykonywania codziennych czynności, takich jak sprzątanie domu. Nabywcy poszukujący najlepszej jakości powinni również zapytać dostawców, czy kamień był barwiony, ponieważ niektóre lapis mogą być barwione, aby imitować kamienie lepszej jakości.
Noszenie lapis lazuli jest dziś uważane, podobnie jak w czasach starożytnych, za symbol prawdy. Wiąże się z uzdrowieniem, a w niektórych wierzeniach może również służyć jako brama do świata duchów. Jest również związany z rzymskim katolicyzmem, ponieważ większość obrazów Matki Boskiej powstałych w średniowieczu i renesansie zawiera lapis. W ten sposób można ją uznać zarówno za mistyczną, jak i czystą.