Laryngoskop to oświetlający instrument medyczny używany przez pracowników służby zdrowia do wizualizacji gardła i krtani pacjenta. Gardło to obszar bezpośrednio za nosem i ustami, a krtań jest lepiej znana jako skrzynka głosowa. Laryngoskop jest specjalnie zaprojektowany tak, aby pasował do dróg oddechowych pacjenta, aby umożliwić procedurę znaną jako intubacja ustno-tchawicza, w której rurkę wprowadza się przez usta do tchawicy lub tchawicy w celu dostarczenia tlenu i leków oraz umożliwienia głębokiego odsysania.
Instrument składa się z dwóch elementów: ostrza laryngoskopu i rękojeści. Rękojeść zawiera baterie potrzebne do oświetlenia, a ostrze wkładane do dróg oddechowych ma na końcu żarówkę, z której podczas użytkowania świeci jasne światło. Te ostrza nie są ostre iw żaden sposób nie przecinają skóry. Łopatki laryngoskopu są dostępne w różnych rozmiarach, przy czym 0 oznacza najmniejszą, a 4 największą. Rozmiar intubowanego pacjenta określa rozmiar ostrza, z którego będzie korzystał personel medyczny.
Rękojeść i ostrze typowego laryngoskopu to dwie oddzielne części, które należy zmontować przed każdym użyciem, ale można to zrobić w ciągu kilku sekund, co pozwala lekarzom i ratownikom medycznym korzystać z tego instrumentu w nagłych przypadkach oddechowych wymagających intubacji dotchawiczej. Laryngoskop nie jest dużym instrumentem; rękojeść jest w przybliżeniu wielkości klamki, a ostrze jest nieco krótsze niż rękojeść. Istnieją dwa rodzaje ostrzy laryngoskopu: zakrzywione i proste. Oba są wprowadzane głęboko w drogi oddechowe pacjenta.
Proste ostrze służy do podnoszenia struktury w kształcie liścia zwanej nagłośnią, która zapobiega przedostawaniu się pokarmu i ciał obcych do tchawicy, a ten typ ostrzy jest generalnie preferowany, gdy pacjent pediatryczny musi być zaintubowany. Zakrzywione ostrze jest preferowane w przypadku konieczności zaintubowania dorosłego pacjenta. To nie nagłośnia jest podnoszona zakrzywionym ostrzem, które jest wprowadzane do innej struktury zwanej dolinką. Bez względu na rodzaj użytego ostrza, cel jest ten sam, czyli umożliwienie wizualizacji strun głosowych, przez które rurka dotchawicza może zostać wprowadzona do tchawicy. Znaczenie oglądania strun głosowych polega na tym, że ważne jest, aby lekarz lub ratownik medyczny wykonujący intubację ustno-tchawiczą upewnił się, że umieszcza rurkę w tchawicy, a nie w przełyku, rurce prowadzącej do żołądka.