Błyskawice odnoszą się do wielu rodzajów chrząszczy, które wykorzystują bioluminescencyjne błyski w celu przyciągania samic lub reagowania na błyski światła powodowane przez samce gotowe do kopulacji. Mogą być również nazywane świetlikami i wieloma innymi nazwami, ale nigdy nie są nazywane świetlikami. Glowworms to również chrząszcze, które wykorzystują bioluminescencję, ale należą do innej rodziny niż robaki oświetleniowe.
Błyskawice można znaleźć na całym świecie i obejmują ponad 2000 różnych gatunków. Najczęściej spotyka się je na bagnach lub w zalesionych środowiskach i najlepiej prosperują w klimacie tropikalnym lub ciepłym. Niedojrzałe świetliki zazwyczaj pozostają niezauważone, często budując swoje domy pod korą lub błotem, dopóki nie osiągną pełnej dojrzałości. Jednak od czasu do czasu można zobaczyć niedojrzałe świetliki wykonujące małe błyski na ziemi.
Kiedy nocne świetliki osiągają dojrzałość, często niesamowitym widokiem jest ujrzenie powietrza nagle wypełnionego migającymi, latającymi chrząszczami. Wiele piorunów w rzeczywistości nie miga lub ich błyski pozostają niezauważone, ponieważ są dobowe. Wszystkie świetliki świecą, gdy są w stadium larwalnym, nawet jeśli nie mogą błyskać w wieku dorosłym.
Właściwy proces błysku jest wynikiem reakcji chemicznej w brzuchu piorunochronów. Wydzielają dwa enzymy zwane lucyferazą i lucyferyną, które w połączeniu powodują niewielkie błyski światła. W niektórych przypadkach tylko jedna płeć będzie w stanie wytworzyć światło. U innych gatunków samce szukające partnera wysyłają sygnały błyskowe do samic. Samice mogą wtedy odpowiedzieć własnym błyskiem, jeśli są gotowe do kopulacji.
Zdumiewające, biorąc pod uwagę liczbę gatunków piorunów, jest to, że każdy gatunek ma swój własny, odrębny błysk. Dlatego też świetliki zazwyczaj sygnalizują lub reagują tylko na ich własne gatunki. Niektóre świetliki stanowią wyjątek od tej reguły. Błyskawice Photuris faktycznie używają błysków, które powielają błyski innych gatunków, przenosząc samce świetlików gotowych do kopulacji bezpośrednio z samicą Photuris. W rzeczywistości używa tego do drapieżnictwa i zjada łatwowierne samce, które reagują na jej sygnał.
Dorosłe świetliki mogą być zabawne do oglądania i nie są uważane za szkodniki. Mają tendencję do jedzenia pyłku lub nektaru, co sprzyja wzrostowi roślin. Larwy prawdopodobnie zjadają ślimaki i ślimaki, a czasem inne larwy. Jest to również pomocne dla osób, które chcą pozbawionych pestycydów sposobów na zatrzymanie ślimaków i ślimaków z dala od ogrodu.