Przechwycenie zgodne z prawem to zbieranie informacji z sieci komunikacyjnych przez osobę lub agencję, która jest uprawniona do gromadzenia takich danych. Orzeczenie sądowe może być konieczne do zapewnienia uprawnień prawnych do przechwytywania danych prywatnych, chociaż nakaz może być zapieczętowany, aby podmiot nakazu nie dowiedział się o tym. Technika ta jest jedną z bibliotek opcji dostępnych organom ścigania w celu identyfikacji i zajęcia się działalnością przestępczą oraz zbierania informacji w celu prowadzenia spraw sądowych.
Za pomocą zgodnych z prawem technik przechwytywania można legalnie gromadzić różnorodne komunikaty, w tym rozmowy telefoniczne, e-maile, rejestry ruchu internetowego i tak dalej. Systemy komunikacji mogą być zaprojektowane z obsługą zgodnego z prawem przechwytywania danych, aby ułatwić gromadzenie danych, a niektóre firmy rozwijające i korzystające z takich systemów dobrowolnie przestrzegają przepisów prawa, umożliwiając funkcjonariuszom dostęp do danych na żądanie, a nie na podstawie nakazu sądowego.
Etyka zgodnego z prawem przechwytywania jest przedmiotem debaty. Zwolennicy argumentują, że dostęp do komunikacji dostarcza organom ścigania dowodów przydatnych w sprawach karnych, a także może być pomocny przy zbieraniu danych wywiadowczych. Przechwytywanie komunikacji może pozwolić ludziom na identyfikację i działanie w ramach spisków terrorystycznych i innych zagrożeń bezpieczeństwa, a także pomaganie agencjom w śledzeniu wycieków informacji i naruszeń poufności i bezpieczeństwa. Możliwość zachowania poufności zgodnego z prawem przechwytywania informacji jest również postrzegana jako ważny element takich programów, ponieważ pozwala ludziom podsłuchiwać komunikację bez powiadamiania podmiotu.
Obrońcy prywatności mają obawy dotyczące zgodnego z prawem przechwytywania. Niektórzy uważają, że ludzie mogą oczekiwać rozsądnego prawa do prywatności w telekomunikacji i że osoby objęte nakazem powinny być informowane o nakazach i ich zakresie. Inni obawiają się dobrowolnego przestrzegania przepisów przez firmy telekomunikacyjne i potencjalnego ryzyka, jakie może to stwarzać dla ludzi takich jak dysydenci polityczni i aktywiści. Osoby te nie łamią prawa, ale mogą stać się celem dochodzeń organów ścigania.
W wielu krajach obowiązują przepisy dotyczące legalnego przechwytywania, które zostały dostosowane do zmian w branży telekomunikacyjnej i technologii wykorzystywanej w telekomunikacji. Na przykład rozpowszechnienie się komunikacji przez telefony komórkowe wymagało zmian w metodach i praktykach przechwytywania danych. Niektóre z tych przepisów dotyczą również kwestii prywatności, zaostrzając standardy dotyczące nakazów i nakazów sądowych oraz nakazując bezpieczne przetwarzanie i przechowywanie wszelkich zebranych informacji w celu zachowania jak największej prywatności osób objętych legalnymi operacjami przechwytywania.