Prokurator okręgowy (DA) to wyznaczony lub wybierany urzędnik, który jest odpowiedzialny za ściganie osób oskarżonych o przestępstwa w danym okręgu. Inne nazwy, takie jak „prawnik wspólnotowy”, „prawnik koronny” lub „adwokat stanowy”, są często używane w odniesieniu do osób na podobnych stanowiskach na całym świecie. Obowiązki tego prawnika są niezliczone i dość złożone, a on lub ona jest zwykle wspierana przez liczny personel, który obejmuje innych wykwalifikowanych prawników, badaczy, asystentów prawnych i tak dalej.
W wielu dziedzinach prokurator okręgowy decyduje również o tym, czy sprawa trafi na rozprawę. Na przykład, organy ścigania mogą przedstawić prokuratorowi prokuratora okręgowego dowody, które silnie sugerują, że ktoś jest winny morderstwa. Jeżeli prokurator uzna, że dowody są mocne i utrzymają się w sądzie, oskarży podejrzanego i postawi go przed sądem, kierując zespołem prokuratorów, którzy próbują uzyskać wyrok skazujący.
Prokurator okręgowy reprezentuje rząd, współpracując z wieloma innymi urzędnikami. Zazwyczaj pracuje tylko w obrębie określonego okręgu, podczas gdy prokurator generalny nadzoruje stan lub naród, wysyłając asystentów do ścigania przestępstw o bardziej dalekosiężnym charakterze. W Stanach Zjednoczonych prokurator okręgowy nie ściga przestępstw federalnych; jest to zarezerwowane dla prawników amerykańskich, którzy są pracownikami federalnymi pracującymi we wszystkich stanach USA.
Adwokaci okręgowi również intensywnie pracują w obronie ofiar, w ramach swojej roli prokuratorów. Prokurenci okręgowi często pomagają ofiarom przestępstw z użyciem przemocy na przykład w uzyskaniu odszkodowania z funduszy ofiar lub mogą dochodzić zadośćuczynienia w toku procesu karnego. W dużym biurze konkretni członkowie personelu mogą odpowiadać za usługi dla ofiar przestępstw, zapewniając zasoby, które mogą być przydatne dla ofiar przestępstw.
W większości regionów biuro prokuratora okręgowego znajduje się pod dużą presją, a ludzie często obarczają go osobistą odpowiedzialnością, jeśli uważają, że sprawiedliwość nie została wymierzona w przestępstwie. Adwokaci okręgowi spotykają się również z krytyką w związku z ugodą i innymi posunięciami politycznymi, które pozornie mogą wydawać się nieuczciwym układem z przestępcami. Zwłaszcza na obszarach miejskich, gdzie wskaźniki przestępczości są zwykle wyższe, prokurator okręgowy może być politykiem w takim samym stopniu jak prawnikiem, angażując się w złożony taniec z wieloma agencjami i społeczeństwem, próbując utrzymać wszyscy szczęśliwi.