Lek rozszerzający oskrzela to lek stosowany przez wiele osób z chorobami układu oddechowego, zwłaszcza z astmą i przewlekłą obturacyjną chorobą płuc. Leki te są często wdychane i powodują rozszerzenie i rozluźnienie dróg oddechowych, co zmniejsza trudności w oddychaniu. Istnieje kilka rodzajów leków rozszerzających oskrzela i ważne jest zrozumienie różnicy między nimi.
Osoby cierpiące na astmę często noszą ze sobą inhalator, który mogą używać co 2-6 godzin na receptę, a także stosować w razie potrzeby w przypadku wystąpienia reakcji astmatycznej. Można je nazwać krótko działającymi inhalatorami, ponieważ działają szybko, aby złagodzić objawy, ale objawy mogą być łagodzone tylko przez krótki czas. W przypadku ciężkich ataków astmy krótko działający lek rozszerzający oskrzela może być stosowany w postaci nebulizatora zamiast w postaci inhalatora, ponieważ może być nieco bardziej skuteczny. Do leków tego typu należą albuterol i alupent. Czasami połączone leki rozszerzające oskrzela o krótkim i długim działaniu są stosowane razem w inhalatorach lub nebulizatorach lub krótko działające leki są stosowane razem ze sterydem wziewnym.
Drugi rodzaj leków rozszerzających oskrzela nazywa się długo działającymi i mogą one kontrolować objawy astmy do dwunastu godzin za jednym razem. Bardzo ważne jest, aby zrozumieć, że długo działający lek nie zawsze działa szybko. Niektóre z tych leków są związane ze śmiercią pacjentów z astmą, gdy nie są stosowane z lekami krótko działającymi lub sterydami, które mogą pomóc w zmniejszeniu obrzęku dróg oddechowych. Rodzaje długo działających leków rozszerzających oskrzela obejmują Advair® i Symbicort® i ważne jest, aby ludzie dokonali świadomego wyboru przed przyjęciem tych leków. We wszystkich przypadkach nie należy ich stosować, jeśli świszczący oddech nagle się nasili, a ludzie powinni otrzymać natychmiastową pomoc medyczną.
Inną klasę leków rozszerzających oskrzela stosuje się przede wszystkim w leczeniu rozedmy płuc i przewlekłej obturacyjnej choroby płuc. Nazywane są antycholenergikami, podczas gdy dwa poprzednie typy to krótko i długo działające beta-agoniści. Mogą być stosowane regularnie, ale osoby cierpiące na okresowe świszczący oddech mogą również stosować krótko działające beta agonisty, takie jak albuterol, który jest bardziej skuteczny w przypadku nagłego wystąpienia trudności w oddychaniu.
Istnieje kilka dostępnych bez recepty leków rozszerzających oskrzela, które zawierają leki takie jak adrenalina (epinefryna), które mogą działać krótko. Zazwyczaj nie są wystarczająco silne dla osób, które cierpią na regularne ataki astmy. Wiele leków, które zwiększają poziom adrenaliny lub energii, można uznać za słabe leki rozszerzające oskrzela, takie jak kofeina czy metamfetamina. Jednym z zaleceń często podawanych osobom cierpiącym na astmę jest użycie inhalatora i wypicie filiżanki mocnej czarnej kawy podczas ataku. Sama kofeina jest jednak kiepskim substytutem przepisanych leków.