Lepiężnik to wieloletnia roślina pochodząca z Europy, Azji i północnej Afryki, która ma długą historię jako ziołowy lek w medycynie ludowej. Jego łacińska nazwa to Petasites hybridus i należy do rodziny roślin Asteraceae. Znany jest również jako słodki podbiał, rabarbar bagienny, kapelusz diabła i pod wieloma innymi nazwami. Lepiężnik kwitnie wczesną wiosną z zielonymi, białymi lub jasnoróżowymi kwiatami rosnącymi w gronach na kłodzie o długości 2-4 cali (5-20 cm). Roślina ma bardzo duże, okrągłe liście o średnicy 15-27 cali (40-70 cm), a jednym z możliwych wyjaśnień jej nazwy jest to, że liście były kiedyś używane do owijania masła.
Jest to roślina płożąca o gęstym, rozległym systemie korzeniowym, preferująca uprawy na obszarach wilgotnych, takich jak koryta rzek, rowy i bagna. Wszystkie części rośliny zawierają toksyczne alkaloidy, które mogą powodować raka i uszkodzenie wątroby. Pomimo swojej toksycznej natury lepiężnik był używany jako roślina lecznicza od co najmniej 2,000 lat i nadal jest używany. Jest stosowany w leczeniu owrzodzeń skóry, zatrzymywania wody, kaszlu, gorączki, bólów głowy, astmy, zapalenia stawów, jąkania i różnych innych dolegliwości. W średniowiecznej Europie był nawet używany do leczenia zarazy, prawdopodobnie wyjaśniając jedną z wielu jej nazw: brzeczka zarazy.
Każdy zainteresowany przyjmowaniem Lepiężnika powinien postępować ostrożnie ze względu na toksyny obecne w surowej roślinie. Produkty ziołowe zawierające lepiężnik powinny być traktowane w celu usunięcia tych toksyn, ale nawet wtedy zioło może powodować skutki uboczne, takie jak swędzenie skóry i oczu, rozstrój żołądka, świszczący oddech i zmęczenie. Przed zażyciem jakichkolwiek produktów zawierających lepiężnik należy skonsultować się z lekarzem, a kobietom w ciąży lub karmiącym zaleca się całkowite ich unikanie.
Uważa się, że aktywne substancje lecznicze zawarte w Lepiężniku to petazyna i izopetazyna. Niektóre badania sugerują, że substancje te mają właściwości przeciwzapalne i przeciwskurczowe, a także mogą poprawiać przepływ krwi. Badania naukowe nad skutecznością Lepiężnika w leczeniu różnych problemów medycznych były w większości niejednoznaczne, ale pojawiły się pewne pozytywne wyniki, jeśli chodzi o migreny. Wykazano, że ekstrakt pochodzący z rośliny jest w pewnym stopniu skuteczny w zapobieganiu atakom migreny, a także w zmniejszaniu częstotliwości i nasilenia takich ataków. Przeprowadzono również badania, aby sprawdzić, czy lepiężnik może złagodzić objawy niektórych alergii, takich jak katar sienny, ale badania były niewielkie, a wyniki nie są rozstrzygające.