Licencja wtórna to proces, w ramach którego osoba posiadająca kwalifikacje do nauczania określonego przedmiotu uzyskuje kwalifikacje i licencję do nauczania również drugiego przedmiotu. Istnieje wiele różnych programów oferowanych przez różne szkoły, aby pomóc danej osobie w uzyskaniu drugiego stopnia, a zajęcia wymagane dla tych programów mogą się nieco różnić. Generalnie jednak zwykle mniej skupia się na zajęciach edukacyjnych, a bardziej na zajęciach związanych z tematyką specyficzną dla tematu drugorzędnego. Licencja wtórna może być również procesem, w którym osoba, która ukończyła studia z określonego przedmiotu, musi wykonać pracę niezbędną do uzyskania licencji nauczycielskiej.
Czasami nazywana również alternatywną licencją, licencje wtórne często odnoszą się do procesu, w którym osoba, która już uczy w szkole średniej, może uzyskać licencję na nauczanie drugiego przedmiotu. W większości przypadków ktoś, kto chce uczyć w szkole średniej, wybiera konkretny przedmiot, którego będzie nauczać, taki jak angielski, matematyka lub fizyka. Osoba uczestniczy w obszernych zajęciach z tego przedmiotu oraz kursach dotyczących różnych teorii wychowania i pedagogiki nauczania. Chociaż zapewnia to, że dana osoba będzie dość kompetentna w wybranej przez siebie dziedzinie, ogranicza również jej możliwości nauczania określonego przedmiotu.
Licencja na poziomie średnim pozwala szybko uzyskać kwalifikacje do nauczania drugiego przedmiotu w szkole średniej. Ten rodzaj programu zazwyczaj koncentruje się przede wszystkim na samym temacie, ponieważ nauczyciel poznał już metody nauczania i filozofię. Nauczyciel może ukończyć ten program, przystąpić do wszelkich testów niezbędnych do uzyskania licencji nauczycielskiej w danym regionie, a następnie uzyskać licencję na nauczanie również drugiego przedmiotu. Może to być szczególnie przydatne dla osoby, której pierwszy przedmiot jest już zatłoczony przez innych nauczycieli lub został zredukowany w wielu szkołach, takich jak sztuka lub muzyka.
Termin „licencja wtórna” może również odnosić się do procesu, dzięki któremu osoba z dyplomem w danej dziedzinie może szybciej przejść szkolenie niezbędne do nauczania. Na przykład osoba z tytułem licencjata w zakresie języka angielskiego może wykorzystać ten proces, aby szybko uzyskać licencję na nauczanie języka angielskiego w swoim regionie. Proces ten może nadal wymagać ponad roku pracy, ale i tak jest to znacznie krótsze niż spędzenie kolejnych czterech lat na studiach drugiego stopnia. Ten rodzaj matury obejmuje zwykle dwa semestry zajęć edukacyjnych, po których następuje jeden semestr nauki dla studentów.